চেক প্রজাতন্ত্র ১–১ দক্ষিণ আফ্রিকা

ম্যাচের বেশির ভাগ সময় এগিয়ে থেকেও জয় তুলে নিতে পারল না চেক প্রজাতন্ত্র। শেষ দিকে পাওয়া একটি পেনাল্টি থেকে গোল করে দক্ষিণ আফ্রিকা ১-১ সমতায় ম্যাচ শেষ করে গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট অর্জন করেছে।

প্রথম ম্যাচে পরাজয়ের পর এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য পয়েন্ট পাওয়া ছিল অত্যন্ত জরুরি। দীর্ঘ সময় এক গোলে পিছিয়ে থাকার পরও তারা লড়াই চালিয়ে যায় এবং শেষ পর্যন্ত সেই প্রচেষ্টার ফলও পায়। অন্যদিকে, দ্বিতীয় ম্যাচেও এগিয়ে থেকে জয় ধরে রাখতে না পারায় চেক শিবিরে হতাশাই বেশি।

ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় ইউরোপের দলটি। খেলার মাত্র ৫ মিনিট ৭ সেকেন্ডে মিখাল সাদিলেকের দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে গোল পায় চেকরা। সতীর্থ আলেকসান্দ্র সোইকার সঙ্গে চমৎকার বোঝাপড়ার পর নেওয়া নিচু শটে জালে বল জড়ান তিনি। টুর্নামেন্টে এটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দ্রুততম গোল।

গোলের পর দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের রক্ষণভাগ গোছাতে সক্ষম হলেও আক্রমণে খুব বেশি কার্যকর হতে পারেনি। ম্যাচের অধিকাংশ সময় চেকদের নিয়ন্ত্রণেই ছিল খেলা। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম উল্লেখযোগ্য শট লক্ষ্যে আসে দ্বিতীয়ার্ধের অনেক পরে।

তবে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় শেষ দিকে। ৮২ মিনিটে চেক বক্সের ভেতরে থাপেলো মাসেকোর নেওয়া শট পাভেল শুলৎসের হাতে লাগলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। স্পট কিক থেকে তেবোহো মোকোয়েনা নির্ভুল শটে সমতা ফেরান দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য।

দুই ম্যাচ শেষে ‘এ’ গ্রুপে চেক প্রজাতন্ত্র ও দক্ষিণ আফ্রিকা—দুই দলেরই সংগ্রহ ১ পয়েন্ট। ফলে নকআউট পর্বে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখতে শেষ ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই কারও সামনে।

গ্রুপের অন্য ম্যাচে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ কোরিয়া ও মেক্সিকো। সেই লড়াইয়ে জয় পাওয়া দল সরাসরি পরবর্তী পর্বে জায়গা নিশ্চিত করবে।

বর্তমানে গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে মেক্সিকো। সমান পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে দক্ষিণ কোরিয়া। চেক প্রজাতন্ত্র ও দক্ষিণ আফ্রিকার পয়েন্ট সমান হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় চেকরা তৃতীয় এবং আফ্রিকান দলটি চতুর্থ অবস্থানে রয়েছে।

গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্র খেলবে মেক্সিকোর বিপক্ষে, আর দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া। দুই ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে একই সময়ে। নকআউট পর্বে ওঠার ভাগ্য নির্ধারণ হবে সেই লড়াইগুলোতেই।