বিশ্বকাপের ‘সি’ গ্রুপে গুরুত্বপূর্ণ এক লড়াইয়ে স্কটল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথম জয় তুলে নিয়েছে মরক্কো। ম্যাচের শুরুতেই করা একমাত্র গোলটি শেষ পর্যন্ত ব্যবধান গড়ে দেয়, আর সেই গোলেই ইতিহাসের পাতায় নাম লেখান ইসমায়েল সাইবারি।

বোস্টনের মাঠে খেলা শুরুর মাত্র ৭১ সেকেন্ড পরই এগিয়ে যায় মরক্কো। ডান দিক থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে বক্সের ভেতরে বল পেয়ে নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন সাইবারি। চলমান বিশ্বকাপে এটিই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দ্রুত সময়ে করা গোল। আগের ম্যাচেও ব্রাজিলের বিপক্ষে গোল করেছিলেন এই মিডফিল্ডার।

ম্যাচের আগে মরক্কোর মিডফিল্ডার আজ্জেদিন উনাহি বলেছিলেন, স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি তাদের জন্য অত্যন্ত কঠিন হতে যাচ্ছে। মাঠের লড়াইয়ে সেই কথারই প্রতিফলন দেখা গেছে। যদিও মরক্কো পুরো ম্যাচে বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছেই বেশি রেখেছিল, তবু প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙা সহজ হয়নি।

মরক্কো বল দখলে এগিয়ে থাকলেও আক্রমণে প্রত্যাশিত ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেনি। একাধিক সুযোগ তৈরি করেও তারা ব্যবধান বাড়াতে ব্যর্থ হয়। অন্যদিকে স্কটল্যান্ড রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়ে খেললেও সুযোগ পেলে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করেছে।

প্রথমার্ধে তুলনামূলক চাপে থাকলেও বিরতির পর স্কটল্যান্ড অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলেছে। কয়েকবার তারা প্রতিপক্ষের ডিফেন্সকে ব্যস্ত রেখেছে এবং দুটি ঘটনায় পেনাল্টির দাবি জানিয়েছিল। তবে রেফারি কোনো আবেদনই গ্রহণ করেননি।

মরক্কোর রক্ষণভাগও ছিল বেশ সংগঠিত। পুরো ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে কার্যকর আক্রমণ গড়ে তোলার খুব কম সুযোগ দিয়েছে তারা। ফলে শুরুতে পাওয়া লিড ধরে রাখতে খুব বেশি সমস্যা হয়নি আফ্রিকার প্রতিনিধিদের।

দুই ম্যাচ শেষে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে মরক্কো। স্কটল্যান্ডের সংগ্রহ ৩ পয়েন্ট। অন্যদিকে ব্রাজিলের ঝুলিতে রয়েছে ১ পয়েন্ট, যদিও তাদের একটি ম্যাচ তখনও বাকি ছিল।

গ্রুপের হিসাব-নিকাশ এখন বেশ জমে উঠেছে। নকআউট পর্বে যাওয়ার লড়াইয়ে শুধু পয়েন্ট নয়, গোল ব্যবধানও বড় ভূমিকা রাখতে পারে। তাই সামনে প্রতিটি ম্যাচই দলগুলোর জন্য বাড়তি গুরুত্ব বহন করবে।