বিশ্বকাপের মঞ্চে দুর্দান্ত এক পারফরম্যান্স দেখিয়ে সুইডেনকে ৫-১ গোলে হারিয়েছে নেদারল্যান্ডস। হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আক্রমণাত্মক ফুটবল ও নিখুঁত ফিনিশিংয়ের প্রদর্শনী করে শুধু বড় জয়ই পায়নি ডাচরা, গড়েছে নতুন ইতিহাসও।

ম্যাচের শুরু থেকেই নেদারল্যান্ডস প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করে। এর ফলও আসে দ্রুত। প্রথম ২০ মিনিটের মধ্যেই দুই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন ব্রায়ান ব্রবি। তাঁর দুটি গোলই আসে সতীর্থদের দারুণ ক্রস থেকে, যা সুইডিশ রক্ষণকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত করে দেয়।

তবে স্কোরলাইন যতটা একপেশে, মাঠের খেলা ততটা ছিল না। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি থেকে সুইডেন পাল্টা আক্রমণে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করে। কিন্তু গোলের সামনে কার্যকারিতার অভাব তাদের ভুগিয়েছে পুরো ম্যাচজুড়ে।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার পর আবারও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় নেদারল্যান্ডস। কোডি গাকপো মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যবধানে দুটি গোল করে ব্যবধান ৪-০ করে দেন। তাঁর গতিময়তা ও নিখুঁত শট সুইডিশদের জন্য বড় ধাক্কা হয়ে আসে।

৫৯ মিনিটে অ্যান্থনি এলাঙ্গা একটি গোল শোধ দিয়ে সুইডেনকে কিছুটা আশা দেখালেও সেই সম্ভাবনা বেশিক্ষণ টেকেনি। ম্যাচের শেষ দিকে ক্রিসেনসিও সমারভিল আরও একটি গোল করে ডাচদের বড় জয় নিশ্চিত করেন।

পরিসংখ্যান বলছে, সুইডেন সুযোগ তৈরিতে পিছিয়ে ছিল না। তারা নেদারল্যান্ডসের চেয়ে বেশি শট নেয় এবং লক্ষ্যে রাখা শটের সংখ্যাও বেশি ছিল। কিন্তু গোলরক্ষক বার্ট ভারব্রুগেন অসাধারণ দক্ষতায় একের পর এক আক্রমণ ঠেকিয়ে দেন। মোট সাতটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে তিনি দলের জয়ে বড় অবদান রাখেন।

এই ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের শততম বিশ্বকাপ গোলের মাইলফলকও স্পর্শ করা হয়। পাশাপাশি চলতি আসরে দ্রুততম সময়ে ১০০ গোল পূর্ণ হওয়ার রেকর্ডেও এই ম্যাচের অবদান রয়েছে।

অন্যদিকে সুইডেনের জন্য দিনটি ছিল হতাশার। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবার কোনো দল এক ম্যাচে আটটির বেশি শট লক্ষ্যে রেখেও চার গোলের বেশি ব্যবধানে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হলো তারা। এছাড়া প্রথম ম্যাচে বড় জয় পাওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচে একই ব্যবধানে হারার বিরল রেকর্ডও গড়েছে সুইডিশরা।

নেদারল্যান্ডসের জন্য জয়টি আরও বিশেষ হয়ে উঠেছে আরেকটি কারণে। বিশ্বকাপে টানা ১৪ ম্যাচ অপরাজিত থেকে তারা নতুন কীর্তি গড়েছে। এর মাধ্যমে ব্রাজিলের দীর্ঘদিনের রেকর্ড পেছনে ফেলেছে ডাচরা। সর্বশেষ ২০১০ সালের ফাইনালে হারের পর বিশ্বকাপের মূল সময়ে আর কোনো ম্যাচে পরাজয়ের মুখ দেখেনি দলটি।

দুই ম্যাচ শেষে ‘এফ’ গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে নেদারল্যান্ডস। চার পয়েন্ট নিয়ে তারা নকআউট পর্বের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেছে। সুইডেন রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে, আর জাপান ও তিউনিসিয়া এখনও পিছিয়ে আছে পয়েন্ট তালিকায়।