বাংলাদেশের একটি সংবাদপত্রের ছয় সাংবাদিকের বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলা প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম অধিকার সংগঠন কমিটি টু প্রটেক্ট জার্নালিস্টস (সিপিজে)। সোমবার প্রকাশিত এক বিবৃতিতে সংগঠনটি এ দাবি জানায়।

সিপিজের মতে, জনস্বার্থসংশ্লিষ্ট একটি অনুসন্ধানী প্রতিবেদন প্রকাশের পর সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে একাধিক ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়েছে, যা সংবাদপত্রের স্বাধীনতার জন্য উদ্বেগজনক। সংগঠনটির পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, মামলায় সাইবার নিরাপত্তা-সংক্রান্ত আইনের পাশাপাশি মানহানি, চাঁদাবাজি এবং ভয়ভীতি প্রদর্শনের অভিযোগও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

মামলাটি দায়ের করেন বগুড়ার এক সাংবাদিক সংগঠনের কর্মকর্তা। অভিযোগের সূত্রপাত একটি প্রতিবেদনের মাধ্যমে, যেখানে একজন প্রতিমন্ত্রীর বিরুদ্ধে ওঠা দুর্নীতির অভিযোগ তুলে ধরা হয়েছিল। মামলার বাদীপক্ষের দাবি, প্রতিবেদনে বিভ্রান্তিকর ও মানহানিকর তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে। একই সঙ্গে সংবাদপত্রের এক দায়িত্বশীল কর্মকর্তার বিরুদ্ধে অর্থ দাবি করার অভিযোগও আনা হয়েছে।

এ ঘটনায় পত্রিকার ভারপ্রাপ্ত সম্পাদককে গত সপ্তাহে গ্রেপ্তার করা হয়। কয়েকদিন কারাগারে থাকার পর তিনি আদালত থেকে জামিন লাভ করেন। আইনশৃঙ্খলা বাহিনী জানিয়েছে, মামলার অন্যান্য আসামিদের খুঁজে বের করার কার্যক্রমও চলমান রয়েছে।

সিপিজের এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের একজন কর্মকর্তা বলেন, কোনো রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ প্রকাশের কারণে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা ও গ্রেপ্তারের ঘটনা উদ্বেগের বিষয়। তাঁর মতে, এ ধরনের পদক্ষেপ গণমাধ্যমকর্মীদের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে এবং স্বাধীন সাংবাদিকতার পরিবেশকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে।

এদিকে সংশ্লিষ্ট প্রতিমন্ত্রী প্রকাশ্যে জানিয়েছেন, সাংবাদিক গ্রেপ্তারের ঘটনায় তিনি দুঃখিত এবং মামলা করার বিষয়ে তাঁর কোনো নির্দেশনা ছিল না। বিষয়টি নিয়ে সংশ্লিষ্ট প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের কাছেও আন্তর্জাতিক সংগঠনটি মতামত জানতে চেয়েছে বলে জানা গেছে।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাংলাদেশে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে হুমকি, হয়রানি ও বিভিন্ন ধরনের চাপের ঘটনা নিয়ে আন্তর্জাতিক মহলে উদ্বেগ রয়েছে। সিপিজে মনে করে, স্বাধীন ও দায়িত্বশীল সংবাদমাধ্যমের কার্যক্রম নিশ্চিত করতে হলে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে আইনকে চাপ প্রয়োগের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা থেকে বিরত থাকতে হবে।

সংগঠনটি বাংলাদেশের সরকারের প্রতি গণমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষায় দেওয়া প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নেরও আহ্বান জানিয়েছে।