যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য ও পূর্বাঞ্চলজুড়ে চলমান ভয়াবহ তাপপ্রবাহ দেশটির স্বাধীনতা দিবসের (৪ জুলাই) উদ্‌যাপনে বড় ধরনের প্রভাব ফেলেছে। অস্বাভাবিক গরমের কারণে রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিসহ বিভিন্ন শহরে শোভাযাত্রা, কনসার্ট, মেলা ও আতশবাজির অনুষ্ঠান বাতিল বা স্থগিত করা হয়েছে। কোথাও কোথাও পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ হয়েছে যে অতিরিক্ত উত্তপ্ত সড়কে মানুষের জুতার তলা নরম হয়ে আটকে যাওয়ার ঘটনাও ঘটেছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, চলমান তাপপ্রবাহকে যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে বিপজ্জনক গরমের একটি হিসেবে বিবেচনা করছেন আবহাওয়াবিদরা। দেশটির জাতীয় আবহাওয়া বিভাগ সতর্ক করেছে, দীর্ঘ সময় বাইরে অবস্থান করলে হিটস্ট্রোকসহ প্রাণঘাতী স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি হতে পারে।

স্বাধীনতা দিবসের অনুষ্ঠান একের পর এক বাতিল

তীব্র গরমের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে আয়োজিত একাধিক বড় অনুষ্ঠান শেষ মুহূর্তে বাতিল বা পরিবর্তন করতে হয়েছে।

ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মলে আয়োজিত ‘গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ার’ শুক্রবার বিকেলে সাময়িকভাবে বন্ধ ঘোষণা করা হয়।

এই মেলাটি ছিল প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পর উদ্যোগে যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদ্‌যাপনের অন্যতম প্রধান আয়োজন। দেশের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও বৈশিষ্ট্য তুলে ধরার লক্ষ্যেই মেলার আয়োজন করা হয়েছিল।

অনুষ্ঠান চলাকালে তাপমাত্রা ১০১ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস) ছাড়িয়ে যাওয়ায় দর্শনার্থীদের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে মেলা সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়।

এ ছাড়া ওয়াশিংটনে স্বাধীনতা দিবসের ঐতিহ্যবাহী শোভাযাত্রাও বাতিল করেছে ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস। আয়োজকেরা জানিয়েছেন, চরম গরমের কারণে জননিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব না হওয়ায় এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

‘হিট ডোম’-এর কারণে অস্বাভাবিক গরম

আবহাওয়াবিদদের ভাষ্য, চলতি সপ্তাহের শুরুতে যুক্তরাষ্ট্রের মিডওয়েস্ট অঞ্চল থেকে শুরু হওয়া তাপপ্রবাহ দ্রুত পূর্বাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে।

এর জন্য দায়ী ‘হিট ডোম’ নামে পরিচিত একটি শক্তিশালী উচ্চচাপ বলয়।

এই আবহাওয়া পরিস্থিতিতে উত্তপ্ত বায়ুর বিশাল স্তর কোনো অঞ্চলের ওপর আটকে যায়। ফলে দিনের পর দিন তাপমাত্রা অস্বাভাবিকভাবে বেশি থাকে এবং বাতাসে আর্দ্রতার পরিমাণও বেড়ে যায়। এতে শরীরে অনুভূত তাপমাত্রা বাস্তব তাপমাত্রার চেয়েও অনেক বেশি হয়ে ওঠে।

জাতীয় আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, অনেক এলাকায় হিট ইনডেক্স ১১৫ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৪৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস) পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।

রাস্তায় গলে যাচ্ছে জুতার তলা

তাপপ্রবাহের সবচেয়ে অস্বাভাবিক প্রভাবগুলোর একটি দেখা গেছে নিউইয়র্ক সিটিতে।

বিশেষ করে ম্যানহাটনের কিছু এলাকায় রাস্তার পিচ এতটাই উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে যে অনেক পথচারীর জুতার তলা নরম হয়ে সড়কের সঙ্গে লেগে যাচ্ছিল।

অস্বাভাবিক গরমে নগরজীবন কার্যত ব্যাহত হয়ে পড়েছে। প্রয়োজন ছাড়া মানুষকে বাইরে বের না হওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

বিদ্যুৎ ব্যবস্থার ওপরও চাপ

চরম তাপমাত্রার কারণে দেশজুড়ে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণযন্ত্রের ব্যবহার ব্যাপকভাবে বেড়ে যাওয়ায় বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যবস্থার ওপরও তীব্র চাপ সৃষ্টি হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় বিদ্যুৎ গ্রিড অপারেটর পিজেএম জরুরি বিদ্যুৎ সাশ্রয় কর্মসূচিতে নিবন্ধিত গ্রাহকদের বিদ্যুৎ ব্যবহার কমানোর আহ্বান জানিয়েছে।

সংস্থাটি মধ্য আটলান্টিক অঞ্চল, দক্ষিণাঞ্চলের কয়েকটি অঙ্গরাজ্য এবং ওয়াশিংটন ডিসিসহ প্রায় ৬ কোটি ৭০ লাখ মানুষকে বিদ্যুৎ সরবরাহ করে।

তাদের আশঙ্কা, অতিরিক্ত চাহিদার কারণে বিদ্যুৎ উৎপাদন ইউনিট বিকল হতে পারে অথবা সঞ্চালন ব্যবস্থার ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হতে পারে।

হাজারো মানুষ বিদ্যুৎহীন

নিউইয়র্কের বিদ্যুৎ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান কন এডিসন জানিয়েছে, শুক্রবার বিকেল পর্যন্ত প্রায় ১৭ হাজার গ্রাহক বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন অবস্থায় ছিলেন।

প্রতিষ্ঠানটি নিউইয়র্ক সিটি ও ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টির বাসিন্দাদের অপ্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ ব্যবহার কমানোর আহ্বান জানিয়েছে।

ফিলাডেলফিয়ায় ১২৫ বছরের রেকর্ড ছুঁয়েছে তাপমাত্রা

ফিলাডেলফিয়াতেও তীব্র গরমের কারণে স্বাধীনতা দিবসের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ ‘স্যালুট টু ইন্ডিপেনডেন্স প্যারেড’ বাতিল করা হয়েছে।

এর আগের দিন শহরটির তাপমাত্রা ১০৩ ডিগ্রি ফারেনহাইটে পৌঁছায়, যা ১৯০১ সালের পর জুলাই মাসের সর্বোচ্চ তাপমাত্রার রেকর্ডের সমান।

অন্যান্য শহরেও পরিবর্তন

পূর্ব উপকূলের আরও কয়েকটি শহরে স্বাধীনতা দিবসের অনুষ্ঠান পুনর্নির্ধারণ বা বাতিল করা হয়েছে।

হ্যাডন টাউনশিপ তাদের বার্ষিক স্বাধীনতা দিবসের প্যারেড বাতিল করেছে।

ওয়াটারটাউন শহর কনসার্ট ও আতশবাজির অনুষ্ঠান স্থগিত করেছে।

অন্যদিকে বোস্টনে নদীতীরের ঐতিহ্যবাহী আতশবাজি উৎসবে দর্শকদের প্রবেশের সময় দুপুর ১২টার পরিবর্তে বিকেল ৪টায় নির্ধারণ করা হয়েছে, যাতে দিনের সবচেয়ে গরম সময় এড়িয়ে অনুষ্ঠান পরিচালনা করা যায়।

প্রচণ্ড গরমেও কমেনি তারকাদের ভক্তদের উৎসাহ

অন্যদিকে নিউইয়র্ক সিটিতে চরম তাপপ্রবাহও থামাতে পারেনি জনপ্রিয় পপ তারকা টেইলর সুইফট এবং মার্কিন ফুটবল তারকা ট্রাভিস কেলসির ভক্তদের উৎসাহ।

দুজনের বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা উপলক্ষে ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনর বাইরে শত শত ভক্ত ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করেন, যাতে অনুষ্ঠানে আসা তারকাদের এক ঝলক দেখা যায়।

অর্ধেকের বেশি মার্কিন নাগরিক সতর্কতার আওতায়

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার পর্যন্ত ১৮ কোটি ৫০ লাখের বেশি মানুষ, অর্থাৎ দেশটির মোট জনসংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি, তাপপ্রবাহ–সংক্রান্ত সতর্কতার আওতায় ছিলেন।

আবহাওয়াবিদ ও সরকারি কর্মকর্তারা সতর্ক করে বলেছেন, এই তাপপ্রবাহ প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে। স্বাধীনতা দিবসের দীর্ঘ ছুটিতে বাইরে অবস্থানকারীদের পর্যাপ্ত পানি পান, ছায়াযুক্ত স্থানে বিশ্রাম নেওয়া এবং হিটস্ট্রোক বা গরমজনিত অসুস্থতার লক্ষণ দেখা দিলে দ্রুত চিকিৎসা নেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে।

সাধারণত ৪ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বারবিকিউ, শোভাযাত্রা, কনসার্ট ও আতশবাজির মধ্য দিয়ে ১৭৭৬ সালে ব্রিটিশ শাসন থেকে স্বাধীনতার ঘোষণাকে স্মরণ করা হয়। তবে এবারের তীব্র তাপপ্রবাহ সেই ঐতিহ্যবাহী উদ্‌যাপনের আনন্দে বড় ধরনের ছন্দপতন ঘটিয়েছে।