অস্ট্রেলিয়ার স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় গুরুত্বপূর্ণ একটি দায়িত্বে যুক্ত হলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মাসুদ চৌধুরী। নিউ সাউথ ওয়েলস (এনএসডব্লিউ) রাজ্যের সিডনির ক্যাম্পবেলটাউন সিটি কাউন্সিলের নতুন ডেপুটি মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন তিনি।

মঙ্গলবার ক্যাম্পবেলটাউন সিটি কাউন্সিল কক্ষে আয়োজিত এক আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে ডেপুটি মেয়র হিসেবে শপথ নেন মাসুদ চৌধুরী। এ সময় কাউন্সিলর, স্থানীয় বিশিষ্ট ব্যক্তি ও কমিউনিটির প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন।

দায়িত্ব গ্রহণের পর দেওয়া বক্তব্যে মাসুদ চৌধুরী বলেন, ডেপুটি মেয়রের দায়িত্ব শুধু একটি পদবি নয়; এর সঙ্গে নাগরিকদের প্রতি বড় ধরনের দায়িত্ব ও জবাবদিহি জড়িত। ক্যাম্পবেলটাউনের বহুসাংস্কৃতিক বৈশিষ্ট্যকে গুরুত্ব দিয়ে তিনি নগরীর সব বাসিন্দার অধিকার ও স্বার্থ রক্ষায় কাজ করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।

মাসুদ চৌধুরী বলেন, ‘ডেপুটি মেয়র কেবল পদবি নয়, এটি নাগরিক সেবার বড় দায়িত্ব। এতে কাজের পরিধি ও জবাবদিহি দুটিই বাড়ে। ক্যাম্পবেলটাউন বহু সংস্কৃতির নগরী; এখানে ৭৩টি ভাষার মানুষ বাস করেন। ডেপুটি মেয়র হিসেবে সবার অধিকার ও স্বার্থ রক্ষা করাই আমার প্রধান লক্ষ্য।’

বহুসাংস্কৃতিক ক্যাম্পবেলটাউনে সবার প্রতিনিধিত্বের অঙ্গীকার

ডেপুটি মেয়রের দায়িত্ব গ্রহণের পর নিজের অগ্রাধিকার ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথাও তুলে ধরেন মাসুদ চৌধুরী। তিনি বলেন, ক্যাম্পবেলটাউনের মতো বৈচিত্র্যময় নগরীতে স্থানীয় সরকারের দায়িত্বশীল পদে থেকে সব সম্প্রদায়ের মানুষের কথা শোনা এবং তাদের প্রয়োজনকে গুরুত্ব দেওয়া জরুরি।

স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় নাগরিক সেবা, নগর পরিকল্পনা ও উন্নয়ন, আবাসন এবং কর্মসংস্থানের মতো বিষয়গুলো গুরুত্বপূর্ণ। এসব ক্ষেত্রে বাস্তবভিত্তিক উদ্যোগ নেওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন তিনি।

বিশেষ করে আবাসনসংকট মোকাবিলা, পরিকল্পিত নগর উন্নয়ন এবং তরুণদের জন্য কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরিকে নিজের কাজের অন্যতম অগ্রাধিকার হিসেবে উল্লেখ করেছেন মাসুদ চৌধুরী।

তিনি বলেন, ‘জন্ম বাংলাদেশে হওয়ায় নাড়ির টান সব সময়ই থাকবে। স্থানীয় আইন মেনে ক্যাম্পবেলটাউনের আবাসনসংকট নিরসন, পরিকল্পিত উন্নয়ন এবং বিশেষ করে তরুণদের কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে কাজ করতে চাই। এ জন্য সবার সহযোগিতা চাই।’

বাংলাদেশি কমিউনিটিতে আনন্দ

মাসুদ চৌধুরী ডেপুটি মেয়র নির্বাচিত হওয়ায় সিডনিতে বসবাসরত বাংলাদেশি প্রবাসীদের মধ্যেও সন্তোষ ও গর্বের অনুভূতি তৈরি হয়েছে। স্থানীয় প্রবাসীদের অনেকে মনে করছেন, অস্ট্রেলিয়ার স্থানীয় সরকারে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে একজন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্যক্তির যুক্ত হওয়া প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য ইতিবাচক অর্জন।

সিডনির বার্ডিয়ার বাসিন্দা সাজিদুল ইসলাম বলেন, ক্যাম্পবেলটাউনের মতো গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলের নেতৃত্বে বাংলাদেশি কমিউনিটির একজন প্রতিনিধিকে দেখতে পাওয়া গর্বের বিষয়।

তিনি বলেন, ‘ক্যাম্পবেলটাউনের মতো গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলে কমিউনিটির প্রতিনিধিকে এই পদে দেখা গর্বের। এই অর্জন প্রবাসে বেড়ে ওঠা নতুন প্রজন্মকে মূলধারার রাজনীতি ও নেতৃত্বে যুক্ত হতে উৎসাহিত করবে।’

নতুন প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণা

অস্ট্রেলিয়ায় বসবাসরত বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতদের বিভিন্ন ক্ষেত্রে অংশগ্রহণ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দৃশ্যমান হয়েছে। ব্যবসা, পেশাজীবন, শিক্ষা ও সামাজিক কর্মকাণ্ডের পাশাপাশি স্থানীয় রাজনীতি ও জনপ্রতিনিধিত্বেও প্রবাসী বাংলাদেশিদের অংশগ্রহণ বাড়ছে।

মাসুদ চৌধুরীর মতো একজন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্যক্তির ক্যাম্পবেলটাউন সিটি কাউন্সিলের ডেপুটি মেয়রের দায়িত্ব পাওয়া সেই ধারায় গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন হিসেবে দেখা হচ্ছে।

বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ায় বেড়ে ওঠা বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণদের স্থানীয় রাজনীতি, জনসেবা ও নেতৃত্বের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার ক্ষেত্রে এটি উৎসাহ তৈরি করতে পারে বলে মনে করছেন প্রবাসী কমিউনিটির সদস্যরা।

আবাসন, পরিকল্পিত উন্নয়ন ও কর্মসংস্থানে গুরুত্ব

দায়িত্ব নেওয়ার পর নিজের বক্তব্যে মাসুদ চৌধুরী যে তিনটি বিষয়কে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছেন, সেগুলো হলো আবাসনসংকট, পরিকল্পিত উন্নয়ন এবং তরুণদের কর্মসংস্থান।

ক্যাম্পবেলটাউনের মতো দ্রুত বিকাশমান এলাকায় জনসংখ্যা বৃদ্ধি ও নগর সম্প্রসারণের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে আবাসন ও অবকাঠামো উন্নয়নের প্রয়োজন রয়েছে। একই সঙ্গে নতুন প্রজন্মের জন্য কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক সুযোগ তৈরিও স্থানীয় সরকারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

মাসুদ চৌধুরী জানিয়েছেন, স্থানীয় আইন ও নীতিমালা অনুসরণ করে এসব ক্ষেত্রে কাজ করতে চান তিনি। এ জন্য কাউন্সিলের সহকর্মী, স্থানীয় বাসিন্দা এবং বিভিন্ন কমিউনিটির সহযোগিতার ওপরও গুরুত্ব দিয়েছেন নতুন ডেপুটি মেয়র।

দায়িত্ব ও জবাবদিহির ওপর জোর

ডেপুটি মেয়রের পদকে তিনি কেবল আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব হিসেবে দেখছেন না বলেও নিজের বক্তব্যে স্পষ্ট করেছেন মাসুদ চৌধুরী। তাঁর মতে, এই দায়িত্বের সঙ্গে নাগরিকদের প্রতি জবাবদিহি এবং সেবার পরিধি দুটোই বাড়ে।

ক্যাম্পবেলটাউনে বসবাসকারী বিভিন্ন ভাষাভাষী ও সাংস্কৃতিক সম্প্রদায়ের মানুষের মধ্যে সমন্বয় বজায় রাখা এবং স্থানীয় সরকারের সেবাকে সবার কাছে পৌঁছে দেওয়াকে তিনি গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন।

ডেপুটি মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে নাগরিকদের অধিকার ও স্বার্থকে অগ্রাধিকার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি।

মাসুদ চৌধুরীর এই নতুন দায়িত্বের মধ্য দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার স্থানীয় সরকারে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতদের অংশগ্রহণের পরিধি আরও বিস্তৃত হলো। একই সঙ্গে তাঁর নেতৃত্ব ক্যাম্পবেলটাউনের বহুসাংস্কৃতিক জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্বে নতুন মাত্রা যোগ করবে—এমন প্রত্যাশা করছেন স্থানীয় বাংলাদেশি কমিউনিটির সদস্যরা।