দেশের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন পাঁচ ধাপে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, প্রথম ধাপের ভোট গ্রহণ হবে আগামী বছরের ২১ জানুয়ারি। এরপর পর্যায়ক্রমে ৪ ফেব্রুয়ারি, ২৯ এপ্রিল, ১৩ মে ও ২৭ মে বাকি চার ধাপের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

সোমবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে অনুষ্ঠিত নির্বাচন কমিশনের বৈঠকে ইউপি নির্বাচনের সময়সূচি চূড়ান্ত করা হয়। বৈঠক শেষে নির্বাচন কমিশনার আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ সাংবাদিকদের পাঁচ ধাপে ভোট গ্রহণের তারিখ জানান।

ইসির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, প্রথম ধাপে ২১ জানুয়ারি ভোট গ্রহণের মধ্য দিয়ে এবারের ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন শুরু হবে। দ্বিতীয় ধাপের ভোট হবে ৪ ফেব্রুয়ারি। এরপর তৃতীয় ধাপে ২৯ এপ্রিল, চতুর্থ ধাপে ১৩ মে এবং পঞ্চম ও শেষ ধাপে ২৭ মে ভোট গ্রহণ করা হবে।

পাঁচ ধাপের ভোটের সময়সূচি

নির্বাচন কমিশনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের ধাপভিত্তিক ভোট গ্রহণের তারিখ হলো—

• প্রথম ধাপ: ২১ জানুয়ারি

• দ্বিতীয় ধাপ: ৪ ফেব্রুয়ারি

• তৃতীয় ধাপ: ২৯ এপ্রিল

• চতুর্থ ধাপ: ১৩ মে

• পঞ্চম ধাপ: ২৭ মে

এই সময়সূচির মাধ্যমে সারা দেশে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন পাঁচটি পর্যায়ে সম্পন্ন করার পরিকল্পনা নিয়েছে কমিশন। তবে কোন ধাপে কোন কোন ইউনিয়ন পরিষদে ভোট হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য এখানে উল্লেখ করা হয়নি।

প্রথমে সাত ধাপে নির্বাচনের পরিকল্পনা ছিল

এর আগে গত ১৪ সেপ্টেম্বর ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের সম্ভাব্য সময়সূচি ঘোষণা করেছিল নির্বাচন কমিশন। সে সময় ১২ নভেম্বর থেকে সাত ধাপে নির্বাচন আয়োজনের প্রাথমিক পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিল সংস্থাটি।

তবে পরবর্তী সময়ে নির্বাচন আয়োজনের সময় নিয়ে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় ও দপ্তরগুলোর সঙ্গে আলোচনা করে কমিশন। ১৭ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত ওই বৈঠকে নভেম্বর ও ডিসেম্বর মাসে নির্বাচন আয়োজনের ক্ষেত্রে বিভিন্ন অসুবিধার বিষয় তুলে ধরা হয়।

ওই আলোচনার পর নির্বাচন কমিশন জানিয়েছিল, সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর সঙ্গে আরও আলোচনা করে ভোট গ্রহণের দিনক্ষণ চূড়ান্ত করা হবে। সেই ধারাবাহিকতায় সোমবার নির্বাচন ভবনে অনুষ্ঠিত বৈঠকে পাঁচ ধাপে নির্বাচনের সময়সূচি নির্ধারণ করা হলো।

পর্যায়ক্রমে ভোট আয়োজনের সিদ্ধান্ত

ইউনিয়ন পরিষদ স্থানীয় সরকারব্যবস্থার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান। গ্রামীণ এলাকার স্থানীয় সেবা, উন্নয়ন কার্যক্রম ও জনসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন কাজে ইউনিয়ন পরিষদ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ফলে এসব পরিষদে নির্বাচন স্থানীয় পর্যায়ে জনপ্রতিনিধি নির্বাচনের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়া।

এবারের নির্বাচনে পাঁচ ধাপে ভোট গ্রহণের সিদ্ধান্তের ফলে জানুয়ারি থেকে মে মাস পর্যন্ত বিভিন্ন পর্যায়ে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম দুই ধাপের ভোট জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারিতে এবং পরবর্তী তিন ধাপের ভোট এপ্রিল ও মে মাসে আয়োজনের পরিকল্পনা করেছে নির্বাচন কমিশন।

নির্বাচনের প্রস্তুতি, সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোর সঙ্গে সমন্বয় এবং ভোট গ্রহণের আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার মধ্য দিয়ে নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী নির্বাচন আয়োজনের দিকে এগোবে কমিশন।

সোমবারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আগামী বছরের ২১ জানুয়ারি প্রথম ধাপের ভোটের মধ্য দিয়ে শুরু হবে এবারের ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন। ২৭ মে পঞ্চম ধাপের ভোট গ্রহণের মধ্য দিয়ে নির্ধারিত পাঁচ ধাপের নির্বাচন শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।