বয়স বাড়লেও লিওনেল মেসির ফুটবলশৈলীতে যেন ভাটা পড়েনি। বল পায়ে তাঁর ক্ষিপ্রতা, নিখুঁত ড্রিবলিং আর গোল করার অসাধারণ দক্ষতা এখনো প্রতিপক্ষের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে আরও একবার সেই নৈপুণ্যের প্রমাণ দিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় পেয়েছে ইন্টার মায়ামি। দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন মেসি, যিনি মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে করেছেন দুটি দুর্দান্ত গোল।

ম্যাচের প্রথমার্ধের একেবারে শেষ দিকে মেক্সিকান স্ট্রাইকার জার্মান বেরতেরামের গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখতে মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্স বড় ভূমিকা রাখে।

বিরতির পর চার মিনিটেই মেসির দুই গোল

ম্যাচের ৫৬ মিনিটে ডান দিক দিয়ে বল নিয়ে আক্রমণে ওঠেন মেসি। বক্সের সামনে জার্মান বেরতেরামের সঙ্গে বল আদান-প্রদান করে আটলান্টার এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নিচু শটে জালে বল পাঠান তিনি। মেসির নিখুঁত ফিনিশিংয়ে অসহায় হয়ে পড়েন প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক লুকাস হয়োস।

এরপর ৬০ মিনিটে ব্যবধান আরও বাড়ান আর্জেন্টাইন তারকা। লুইস সুয়ারেজের বাড়ানো বল পেয়ে দ্রুত গতিতে এগিয়ে যান মেসি। সামনে থাকা ডিফেন্ডারকে পাশ কাটিয়ে বাঁ পায়ের শটে আবারও গোল করেন তিনি। পরপর দুটি গোলে কার্যত ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে আটলান্টা।

ম্যাচের ৮৯ মিনিটে পেনাল্টি থেকে ফাফা পিকো একটি গোল ফিরিয়ে দিলেও তাতে আটলান্টার পরাজয় এড়ানো সম্ভব হয়নি। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মায়ামি।

গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে মেসি

এই জোড়া গোলের মধ্য দিয়ে চলতি এমএলএস মৌসুমে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৫-এ। সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় তাঁর অবস্থান শীর্ষে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়দের চেয়ে ছয় গোল এগিয়ে রয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার।

আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ফেরাটাও মেসির জন্য ছিল বিশেষ তাৎপর্যের। ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার হয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলার পর এই মাঠে আবারও দেখা গেল তাঁকে। সেই ম্যাচে তাঁর দুটি অ্যাসিস্টে আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে জয় পেয়েছিল।

সম্প্রতি বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর পরও দারুণ ছন্দে রয়েছেন মেসি। তিন ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা চার। ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের পাশাপাশি দলকেও জয়ের ধারায় রেখেছেন তিনি।

প্লে-অফ নিশ্চিত, এবার নিউইয়র্কের চ্যালেঞ্জ

এমএলএসের প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় দলটির অবস্থান দ্বিতীয়। শীর্ষে থাকা ন্যাশভিলের সংগ্রহ ৬৬ পয়েন্ট, আর মায়ামির পয়েন্ট ৫৫।

টানা তৃতীয় জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামবে মায়ামি। আগামী শনিবার তাদের প্রতিপক্ষ নিউইয়র্ক রেড বুলস। সেই ম্যাচেও মেসির পায়ের জাদু দেখতে মুখিয়ে থাকবেন সমর্থকেরা।