বর্ণাঢ্য ফুটবল ক্যারিয়ার এবং সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের স্বাস্থ্য ও শিক্ষার উন্নয়নে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে স্পেনের সম্মানজনক ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড ফর স্পোর্টস’ অর্জন করেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী তারকা লিওনেল মেসি। অনেকের কাছে এটি ‘স্প্যানিশ নোবেল পুরস্কার’ হিসেবে পরিচিত। শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে এ সম্মাননা গ্রহণ করেন।

ব্যাগের বাদ্য ও সমর্থকদের উষ্ণ অভ্যর্থনা

পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হয় স্পেনের উত্তরাঞ্চলীয় আস্তুরিয়াস অঞ্চলের রাজধানী ওভিয়েদোতে। মেসি সেখানে পৌঁছালে ব্যাগপাইপ ও ঢোলের বাদ্য বাজিয়ে তাকে ঐতিহ্যবাহী স্বাগত জানানো হয়। এ সময় আর্জেন্টিনার জার্সি পরা বিপুল সংখ্যক সমর্থক উছ্বাসে মেতে ওঠেন এবং স্লোগানে স্লোগানে পুরো এলাকা মুখরিত করে তোলেন।

রাজকন্যার হাত থেকে ঐতিহাসিক সম্মাননা গ্রহণ

স্পেনের সিংহাসনের উত্তরাধিকারী রাজকন্যা লিওনর মেসির হাতে এই সম্মানজনক পুরস্কার তুলে দেন। রাজকন্যার নামানুসারেই এই আন্তর্জাতিক পুরস্কারের নামকরণ করা হয়েছে। পাশাপাশি অনুষ্ঠানে তাকে একটি বিশেষ পার্চমেন্ট স্ক্রল প্রদান করা হয়।

মেসির মেধা ও দলগত চেতনার প্রশংসা

মেসির অনন্য ফুটবলশৈলী ও অসাধারণ দলীয় মানসিকতার প্রশংসা করে রাজকন্যা লিওনর বলেন, তিনি কঠিন কৃতিত্বকে প্রতিদিনের সাধারণ অভ্যাসে রূপান্তর করেছেন। খেলার পরিস্থিতি দ্রুত অনুধাবন করে সেকেন্ডের ভগ্নাংশের মধ্যে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার মেধা এবং ব্যক্তিগত অহংকারের চেয়ে দলকে প্রাধান্য দেওয়ার মানসিকতাই তাকে অনন্য উচ্চতায় বসিয়েছে।

ক্রীড়া সাফল্য ও সামাজিক উদ্যোগের স্বীকৃতি

গত জুনে মেসিকে এই পুরস্কারের জন্য চূড়ান্তভাবে নির্বাচিত করা হয়। জুরি বোর্ড তাকে সর্বকালের অন্যতম সফল ফুটবলার হিসেবে আখ্যায়িত করার পাশাপাশি মাঠের বাইরের সামাজিক কর্মকাণ্ডের প্রশংসা করে। বিশেষ করে শিশুদের বিশ্বমানের স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষার সুযোগ প্রসারে তার ব্যক্তিগত উদ্যোগগুলো বিশ্বব্যাপী নন্দিত হয়েছে।

আস্তুরিয়াস পুরস্কারের ইতিহাস ও সম্মাননা মূল্য

১৯৮১ সালে প্রবর্তিত এই আন্তর্জাতিক পুরস্কার শিল্প, বিজ্ঞান ও ক্রীড়াসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ দেওয়া হয়। এতে রয়েছে ৫০ হাজার ইউরো (প্রায় ৭০ লাখ টাকা) অর্থপুরস্কার। মানবিক সহাবস্থান, বিশ্ব সংহতি ও আন্তর্জাতিক সহযোগিতা জোরদারে ভূমিকা রাখা ব্যক্তিত্বদের সম্মানিত করাই এর প্রধান লক্ষ্য।

বিশ্বসেরা গুণীজনদের সঙ্গে একই মঞ্চে মেসি

ওভিয়েদোতে আয়োজিত এই আড়ম্বরপূর্ণ অনুষ্ঠানে মেসির পাশাপাশি বিশ্বের আরও বেশ কয়েকজন বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব সম্মাননা গ্রহণ করেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন বিখ্যাত ব্রিটিশ লেখক জুলিয়ান বার্নস, যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশচারী ক্রিস্টিনা কোচ এবং কিংবদন্তি পাঙ্ক সংগীতশিল্পী প্যাটি স্মিথ।

ক্রীড়াজগতের মহাতারকাদের তালিকায় নতুন নাম

ক্রীড়া বিভাগে এ পুরস্কার পাওয়ার মাধ্যমে মেসি বিশ্ব ক্রীড়াজগতের এক অভিজাত তালিকায় যুক্ত হলেন। এর আগে টেনিস মহাতারকা সেরেনা উইলিয়ামস ও রাফায়েল নাদাল, দূরপাল্লার দৌড়ের কিংবদন্তি এলিউদ কিপচোগে এবং বিশ্বখ্যাত স্কিয়ার লিন্ডসে ভন এ সম্মাননায় ভূষিত হয়েছেন।