বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল স্টার নিউজের সরাসরি সম্প্রচারিত রাজনৈতিক আলোচনা অনুষ্ঠান ‘কড়া আলাপ’-এ সহ-আলোচকের আপত্তিকর মন্তব্যের প্রতিবাদ জানিয়ে স্টুডিও ত্যাগ করেছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের রাজনৈতিক সহকারী মো. রাশেদ খাঁন। শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) রাতে আয়োজিত এই লাইভ অনুষ্ঠানের একপর্যায়ে সহ-আলোচক ডক্টর আব্দুল মান্নান তাকে উদ্দেশ্য করে ‘ফালতু লোক’ বলে মন্তব্য করলে তিনি তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন এবং অনুষ্ঠান বর্জনের সিদ্ধান্ত নেন।
আলোচনাকালে সমসাময়িক বিভিন্ন রাজনৈতিক ইস্যুতে রাশেদ খাঁন ও ডক্টর আব্দুল মান্নানের মধ্যে তীব্র বাগ্বিতণ্ডা শুরু হয়। একপর্যায়ে আব্দুল মান্নান ওই কটূক্তি করলে রাশেদ খাঁন প্রতিবাদ জানিয়ে বলেন, জাতীয় গণমাধ্যমের সামনে একজন রাজনৈতিক নেতাকে লক্ষ্য করে এ ধরনের অশালীন ও আক্রমণাত্মক ভাষা ব্যবহার কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। তাৎক্ষণিকভাবে তিনি অনুষ্ঠানের সঞ্চালক মনিরুল ইসলামের কাছে উপযুক্ত প্রতিকার দাবি করে জানান, আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে সেখানে বসে থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়। পরিস্থিতি সামাল দিতে সঞ্চালক মনিরুল ইসলাম দুঃখ প্রকাশ করে অনুষ্ঠানের পক্ষ থেকে মন্তব্যটি প্রত্যাহারের প্রস্তাব দিলেও রাশেদ খাঁন তা মেনে নেননি। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, যিনি কটূক্তি করেছেন তাকেই নিজের বক্তব্য প্রত্যাহার করতে হবে। শেষ পর্যন্ত ডক্টর মান্নান বক্তব্য প্রত্যাহার না করায় সঞ্চালক ও দর্শকদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করে লাইভ অনুষ্ঠান ছেড়ে বেরিয়ে যান রাশেদ খাঁন।
মূলত এই ঘটনার নেপথ্যে রয়েছে সম্প্রতি জাতীয় সংসদ ও রাজনৈতিক অঙ্গনে সৃষ্ট এক তীব্র বিতর্ক। এর আগে রাশেদ খাঁন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও জনসভায় দাবি করেছিলেন যে, জামায়াতে ইসলামীর শীর্ষ নেতারা—বিশেষত মিয়া গোলাম পরওয়ার—ভারতীয় গোয়েন্দা কর্মকর্তাদের সঙ্গে গোপন বৈঠক করেছেন। এর জবাবে বুধবার (১১ নভেম্বর ২০২৬) জাতীয় সংসদে ফ্লোর নিয়ে বিরোধীদলীয় নেতা ও জামায়াত আমির ডা. শফিকুর রহমান অভিযোগটি নাকচ করে দেন। সংসদে তিনি বলেন, কোনো দেশের এজেন্সির সঙ্গে বসার ইতিহাস তাদের নেই; বরং প্রতিপক্ষ দলের নেতারাই অতীতে দেশ-বিদেশে এজেন্সির সঙ্গে বসে ভুল স্বীকার করেছিলেন। ওই বক্তৃতায় রাশেদ খাঁনের নাম উল্লেখ না করে ডা. শফিকুর রহমান কটাক্ষ করে বলেন, সরকারের নিয়োজিত সচিব মর্যাদার একজন ব্যক্তি সারাক্ষণ তাদের পেছনে লেগে আছেন এবং তাকে ‘ফালতু লোক’ বলে অভিহিত করেন।
জামায়াত আমিরের এই মন্তব্যের পর থেকেই রাজনৈতিক অঙ্গনে পাল্টাপাল্টি বক্তব্য তীব্রতর হয়। ১১ নভেম্বর রাতে এবং পরদিন বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে দেওয়া পোস্টে রাশেদ খাঁন তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তিনি প্রশ্ন তোলেন, ২০১৮ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত শেখ হাসিনাবিরোধী দীর্ঘ সংগ্রাম ও নির্যাতনের পরও তিনি কীভাবে ‘ফালতু’ হয়ে গেলেন, যেখানে দীর্ঘদিন আওয়ামী লীগের ভেতরে গুপ্ত থাকা ব্যক্তিরা এখন বেশি যোগ্য ও ত্যাগী হয়ে উঠছেন। সংসদের মতো জায়গায় দাঁড়িয়ে অসংসদীয় শব্দ ব্যবহার করে ব্যক্তিগত আক্রমণ করার সমালোচনা করে তিনি আরও জানান, ভারতীয় গোয়েন্দা কর্মকর্তার সঙ্গে বৈঠকের বিষয়ে সংসদে দেওয়া বক্তব্যের জবাব জামায়াত আমির শিগগিরই পাবেন। সেই বিতর্কের রেশ না কাটতেই শুক্রবার রাতে লাইভ টকশোতে পুনরায় একই শব্দ ব্যবহৃত হওয়ায় তিনি অনুষ্ঠান ত্যাগ করেন।
টকশোতে নিজের আত্মসম্মান ও রাজনৈতিক ত্যাগের প্রসঙ্গ টেনে রাশেদ খাঁন ২০১৮ সালের আন্দোলনে কারাবরণ ও রিমান্ডে নির্যাতনের কথা উল্লেখ করেন। নথিপত্র ও সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৮ সালের ১ জুলাই কোটা সংস্কার আন্দোলনের যুগ্ম আহ্বায়ক থাকাকালে রাজধানীর মিরপুর এলাকা থেকে ডিবি পুলিশ তাকে আটক করে। পরদিন তথ্যপ্রযুক্তি আইনের একটি মামলায় তার পাঁচ দিনের রিমান্ড মঞ্জুর করেন আদালত। পরবর্তীতে ২০২৫ সালের ৭ মে তিনি আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করে জানান, আটকের পর ডিএমপির সাইবার ক্রাইম ইউনিটে তাকে হাত, চোখ ও মুখ বেঁধে নির্যাতন করা হয়েছিল এবং সরকারবিরোধী মত প্রকাশের কারণে তাকে ১৫ দিন নির্যাতনের শিকার হতে হয়। ২০২৬ সালের ১৬ সেপ্টেম্বর ট্রাইব্যুনালের চিফ প্রসিকিউটর মো. আমিনুল ইসলাম নিশ্চিত করেন যে, রাশেদ খাঁনের আনা সেই নির্যাতনের অভিযোগটি বর্তমানে তদন্তাধীন রয়েছে।
রাজনৈতিক জীবনে ২০১৮ সালের কোটা সংস্কার আন্দোলনের অন্যতম এই সংগঠক পরবর্তীতে গণঅধিকার পরিষদের সাধারণ সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। পরবর্তীতে দলীয় পদ থেকে পদত্যাগ করে তিনি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলে (বিএনপি) যোগ দেন এবং সর্বশেষ জাতীয় নির্বাচনে ঝিনাইদহ-৪ আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে পরাজিত হন। এরপর ২০২৬ সালের জুলাই মাসে জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের এক প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে তাকে সচিব পদমর্যাদায় প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সহকারী (রাজনৈতিক) পদে চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ দেওয়া হয়।
