সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল আগেই নিশ্চিত করা চাঙ্গা বাংলাদেশ ফুটবল দল আজ গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে। টুর্নামেন্টের 'গ্রুপ এ'-তে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখতে এবং গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে পা রাখতে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে লাল-সবুজ বাহিনী।
বুধবার (১১ নভেম্বর) রাত ৮টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বেসরকারি স্যাটেলাইট টেলিভিশন চ্যানেল টি-স্পোর্টস (T-Sports)। একই দিন দুপুর ৩টা ৩০ মিনিটে একই মাঠে দিনের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত ও মালেশিয়া।
গত রোববার 'গ্রুপ এ'-এর ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান ২-২ গোলে ড্র করায় এক ম্যাচ হাতে রেখেই শেষ চার নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। এর আগে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে বিকল্প ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ ইব্রাহিমের একমাত্র জয়সূচক গোলে ভুটানকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে শুভসূচনা করেছিল লাল-সবুজের দল। বর্তমানে ১ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে বাংলাদেশ। আজ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে একটি ড্র-ই বাংলাদেশকে গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রাখতে সাহায্য করবে, তবে নকআউট পর্বের আগে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট চায় স্বাগতিকরা।
বাংলাদেশ দলের আক্রমণভাগ ও মাঝমাঠকে শক্তিশালী করতে ইতোমধ্যেই ইংল্যান্ড থেকে স্কোয়াডে যোগ দিয়েছেন তারকা মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী এবং ইংলিশ ফুটবলভিত্তিক ফরোয়ার্ড ফারহান আলী ওয়াহিদ। তাদের অন্তর্ভুক্তিতে দলগত শক্তি আরও বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কাও সহজ প্রতিপক্ষ নয়; ভুটানের বিরুদ্ধে পিছিয়ে থেকেও অলিভার জেমস ও আহমেদ ওয়াসিম রাজিকের গোলে ঘুরে দাঁড়িয়ে দারুণ ফুটবল উপহার দিয়েছে তারা। ফলে ডিফেন্স ও অ্যাটাকে পূর্ণ শৃঙ্খলা বজায় রেখেই মাঠে নামতে হবে স্বাগতিকদের।
বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ টমাস ডুলি প্রথম ম্যাচের ভুলত্রুটি শুধরে আক্রমণভাগে আরও ভালো সমন্বয় ও গোলকিপিং ফিনিশিং দেখতে মুখিয়ে আছেন। ঘরের মাঠে হাজারো সমর্থকের সামনে ২০০৩ সালের পর দীর্ঘ ২৩ বছরের সাফের শিরোপা খরা কাটানোর লক্ষ্য নিয়েই এগোচ্ছে বাংলাদেশ। আগামী ১৪ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল, যেখানে 'গ্রুপ বি'-এর ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হবে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ।
