প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় যার যাত্রা শুরু হয়েছিল নিছক নজরদারি ও গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের মাধ্যম হিসেবে, সেই মনুষ্যবিহীন আকাশযান বা ড্রোন (UAV) আজ একবিংশ শতাব্দীর যুদ্ধক্ষেত্রের মূল চালিকাশক্তিতে পরিণত হয়েছে। ভিয়েতনাম যুদ্ধ থেকে শুরু করে ২০০১ সালের নাইন-ইলেভেন পরবর্তী আফগানিস্তান ও মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত, এবং সাম্প্রতিক রাশিয়া-ইউক্রেন ও ২০২৬ সালের ইরান-যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধে ড্রোন প্রযুক্তির অভাবনীয় ব্যবহার প্রচলিত সমরকৌশলের সংজ্ঞাই বদলে দিয়েছে। কম খরচ, প্রাণহানির ঝুঁকিহীনতা এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (AI) সংমিশ্রণ ড্রোনকে বড় সামরিক শক্তির পাশাপাশি ক্ষুদ্র রাষ্ট্র ও অ-রাষ্ট্রীয় গোষ্ঠীগুলোর হাতেও এক ভয়ংকর অস্ত্রে রূপান্তরিত করেছে।
নজরদারি থেকে প্রাণঘাতী আক্রমণ: ড্রোন প্রযুক্তির বিস্তার বিংশ শতাব্দী জুড়ে ড্রোন মূলত সীমিত গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ এবং সামরিক মহড়ায় লক্ষ্যবস্তু হিসেবে ব্যবহৃত হতো। তবে ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের সন্ত্রাসী হামলার পর যুক্তরাষ্ট্র আফগানিস্তান, পাকিস্তান, ইয়েমেন ও সোমালিয়ায় আল-কায়েদা এবং পরবর্তীতে আইএসআইএস (ISIS)-এর বিরুদ্ধে অভিযানে ড্রোনের ব্যবহার ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে দেয়। ইসরায়েলের উদ্ভাবিত প্রযুক্তির আদলে তৈরি মার্কিন 'এমকিউ-১ প্রিডেটর' (MQ-1 Predator) এবং 'এমকিউ-৯ রিপার' (MQ-9 Reaper) ড্রোনগুলো হেলফায়ার ক্ষেপণাস্ত্র বহন করে দীর্ঘ সময় আকাশে অবস্থান এবং নিখুঁত আঘাত হানার সক্ষমতা প্রমাণ করে। ২০০১ সালের ৭ অক্টোবর আফগানিস্তানের কান্দাহারে মার্কিন বাহিনীর প্রথম প্রাণঘাতী ড্রোন হামলা আধুনিক যুদ্ধের ইতিহাসে এক নতুন যুগের সূচনা করে।
২০২০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে এসে বিশ্বের প্রায় প্রতিটি দেশের সামরিক বাহিনীতেই ড্রোনের অন্তর্ভুক্তি ঘটেছে। হাত দিয়ে নিক্ষেপযোগ্য হালকা 'র্যাভেন আরকিউ-১১' থেকে শুরু করে আন্তঃমহাদেশীয় উড্ডয়নে সক্ষম বিশাল আকৃতির 'নর্থরপ গ্রুম্যান আরকিউ-৪ গ্লোবাল হক'—ড্রোনের নকশা ও সক্ষমতায় এসেছে বৈচিত্র্য। বর্তমানে এআই এবং মেশিন লার্নিং অ্যালগরিদম ব্যবহারের ফলে অনেক ড্রোন মানুষের ন্যূনতম হস্তক্ষেপ ছাড়াই লক্ষ্যবস্তু শনাক্ত ও আক্রমণ পরিচালনা করতে সক্ষম।
রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ ও ২০২৬-এর ইরান-যুক্তরাষ্ট্র সংঘাত ২০২২ সালে ইউক্রেনে রাশিয়ার পূর্ণমাত্রার আগ্রাসন ড্রোন যুদ্ধের এক বিশাল পরীক্ষাগারে পরিণত হয়। যুদ্ধের শুরুতে ইউক্রেন তুরস্কের তৈরি 'বায়রাকতার টিবি২' (Bayraktar TB2) ড্রোন ব্যবহার করে রুশ সাঁজোয়া বহরে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি ঘটায়। জবাবে রাশিয়া ইরানের তৈরি 'শাহেদ-১৩১' ও 'শাহেদ-১৩৬' আত্মঘাতী বা 'কামিকাজে' ড্রোন (রুশ নাম জেরান-১ ও ২) সংগ্রহ করে ইউক্রেনের বিদ্যুৎকেন্দ্র ও অবকাঠামোতে ঝাঁকে ঝাঁকে হামলা চালায়।
এই যুদ্ধে ইলেকট্রনিক জ্যামিং প্রতিরোধী 'ফাইবার-অপটিক ড্রোন', বাণিজ্যিক রেসিং ড্রোন থেকে রূপান্তরিত 'ফার্স্ট-পারসন ভিউ' (FPV) ড্রোন এবং শত্রু ড্রোন ধ্বংসকারী 'ড্রোন হান্টার' (যেমন ইউক্রেনের স্টিং ড্রোন)-এর মতো নতুন প্রযুক্তির উদ্ভব ঘটেছে। অন্যদিকে, ২০২৬ সালের ইরান-যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধে ড্রোনের অর্থনৈতিক ও কৌশলগত প্রভাব আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ইরানের কয়েক হাজার ডলার মূল্যের শাহেদ-১৩৬ ড্রোন প্রতিহত করতে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলকে প্যাট্রিয়ট, থাড (THAAD) বা আয়রন ডোমের মতো কয়েক মিলিয়ন ডলার মূল্যের ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করতে হয়েছে। এই বিশাল 'খরচ-বিনিময় বৈষম্য' (Cost-exchange problem) আধুনিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার এক বড় দুর্বলতাকে সামনে নিয়ে এসেছে।
ড্রোন প্রতিরোধ ব্যবস্থা (CUAS) ও অ-রাষ্ট্রীয় গোষ্ঠীর উত্থান ড্রোনের ক্রমবর্ধমান হুমকি মোকাবিলায় বিশ্বজুড়ে কাউন্টার-ইউএএস (CUAS) বা ড্রোন প্রতিরোধী প্রযুক্তির বিকাশ ঘটছে। এর মধ্যে রয়েছে বিমান বিধ্বংসী কামান, ইলেকট্রনিক জ্যামিং ও জিপিএস স্পুফিং (যেমন লিথুয়ানিয়ার স্কাইওয়াইপার ইডিএম৪এস), লেজার অস্ত্র (ইসরায়েলের ড্রোন ডোম) এবং জাল দিয়ে ড্রোন আটকানোর প্রযুক্তি (যুক্তরাজ্যের স্কাইওয়াল)।
পাশাপাশি, প্রযুক্তির সহজলভ্যতা হিজবুল্লাহ, হামাস, হুতি এবং আইএসআইএস-এর মতো অ-রাষ্ট্রীয় সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোকেও আকাশযুদ্ধে অংশ নেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে। ২০১৯ সালে সৌদি আরবের আবকাইক ও খুরাইস তেল স্থাপনায় হুতিদের ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা বিশ্ব তেল সরবরাহে বড় ধাক্কা দিয়েছিল, যা প্রমাণ করে যে স্বল্পমূল্যের ড্রোন কীভাবে শক্তিশালী রাষ্ট্রগুলোর নিরাপত্তা ব্যবস্থাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে।
মানবিক, আইনি ও মনস্তাত্ত্বিক সংকট ড্রোন যুদ্ধের ব্যাপকতা আন্তর্জাতিক মানবিক আইন ও নৈতিকতার ক্ষেত্রে গভীর প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে। ঘোষিত যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে লক্ষ্যভিত্তিক হত্যাকাণ্ড, বেসামরিক প্রাণহানি এবং সার্বভৌমত্ব লঙ্ঘনের অভিযোগে মানবাধিকার সংস্থাগুলো একে 'বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড' হিসেবে সমালোচনা করছে। এছাড়া, সার্বক্ষণিক ড্রোনের নজরদারি ও হামলার আতঙ্কে সাধারণ মানুষের মধ্যে 'ড্রোন সিনড্রোম' বা তীব্র মানসিক ট্রমা (PTSD) সৃষ্টি হচ্ছে। এমনকি দূরবর্তী কন্ট্রোল রুমে বসে যুদ্ধ পরিচালনাকারী ড্রোন অপারেটররাও ভয়াবহ মানসিক অবসাদ ও নৈতিক আঘাতে ভুগছেন, যা নিয়ে ২০২৬ সালের মার্কিন জাতীয় প্রতিরক্ষা অনুমোদন আইনে বিশেষ গবেষণার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
ভবিষ্যতের যুদ্ধক্ষেত্র সামরিক বিশ্লেষকদের মতে, ভবিষ্যতের ড্রোন যুদ্ধ আরও স্বয়ংক্রিয় ও বিধ্বংসী হয়ে উঠবে। মার্কিন বিমান বাহিনীর 'লয়্যাল উইংম্যান' (যেমন বোয়িং এমকিউ-২৮ ঘোস্ট ব্যাট) প্রকল্পের আওতায় মনুষ্যবাহী যুদ্ধবিমানের সহযোগী হিসেবে কাজ করবে এআই চালিত ড্রোন। এছাড়া, একসাথে শত শত ড্রোনের সমন্বিত আক্রমণ বা 'সোয়ার্ম ট্যাকটিক্স' (Swarm tactics), আকাশে জ্বালানি সরবরাহকারী 'এমকিউ-২৫ স্টিংরে' এবং শব্দের চেয়ে পাঁচ গুণ বেশি গতিসম্পন্ন হাইপারসনিক ড্রোন ভবিষ্যতের সামরিক ভারসাম্যকে সম্পূর্ণ বদলে দেবে। তবে স্বয়ংক্রিয় 'কিলার রোবট'-এর নিয়ন্ত্রণহীন ব্যবহার রুখতে এখনই কার্যকর আন্তর্জাতিক আইন ও নীতিমালা প্রণয়ন করা জরুরি বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
