ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) অভিষেক ম্যাচেই বল হাতে দারুণ চমক দেখালেন বাংলাদেশের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। তাঁর ৪ ওভারে ১৩ রানে ৩ উইকেট এবং ইমরান তাহিরের দুর্দান্ত ৫ উইকেটের সুবাদে সেন্ট লুসিয়া কিংসকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্স।

সিপিএলের শেষদিকে গায়ানার দলে যোগ দিয়েছেন মিরাজ। টুর্নামেন্টে এখন বাকি মাত্র আটটি ম্যাচ। আফগানিস্তানের মোহাম্মদ নবীর পরিবর্তে তাঁকে দলে নেওয়া হয়েছে। ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের কারণে নবী সিপিএল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন।

গায়ানার হয়ে এবারের আসরে দারুণ পারফর্ম করেছেন নবী। সাত ম্যাচে ১৩ উইকেট নিয়ে দলটির সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও ছিলেন তিনি। এমন একজন খেলোয়াড়ের জায়গা পূরণ করা মিরাজের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। তবে প্রথম ম্যাচেই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন বাংলাদেশের এই স্পিনার।

প্রভিডেন্সে ম্যাচের প্রথম ওভারেই উইকেটের দেখা পান মিরাজ। ইনিংসের সপ্তম ওভারের শেষ বলে জন ক্যাম্পবেলকে লং অফে ক্যাচে পরিণত করেন তিনি। এরপর নিজের তৃতীয় ওভারে আরও দুই ব্যাটসম্যান—কেমল স্যাভরি ও চারিত আসালাঙ্কাকে সাজঘরে ফেরান।

স্যাভরিকে এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে ফেললেও পরে দেখা যায়, রিভিউ নিলে বেঁচে যেতে পারতেন তিনি। রিপ্লেতে বলটি স্টাম্পে লাগার মতো অবস্থায় ছিল না। অন্যদিকে আসালাঙ্কা মিরাজের বলে উইকেটের পেছনে শাই হোপের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন।

তবে ম্যাচের সবচেয়ে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স ছিল অধিনায়ক ইমরান তাহিরের। ৪ ওভারে মাত্র ১৭ রান খরচ করে ৫ উইকেট শিকার করেন অভিজ্ঞ লেগ স্পিনার। তাহির-মিরাজের স্পিন আক্রমণের সামনে সেন্ট লুসিয়া কিংস মাত্র ১১৯ রানেই অলআউট হয়ে যায়।

জয়ের জন্য সেই রান তাড়া করতে নেমে অবশ্য খুব সহজে লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারেনি গায়ানা। ১৮.৩ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে জয় নিশ্চিত করে তারা। ব্যাট হাতে মিরাজের অবদান অবশ্য ছিল সামান্য—১ রান করে আউট হন তিনি।

ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন তাহির। পুরস্কার গ্রহণের সময় মিরাজের প্রশংসা করতে গিয়ে তিনি বলেন, নবীর অনুপস্থিতিতে তাঁর জায়গা পূরণ করতে মিরাজ দুর্দান্ত কাজ করেছেন। তাহিরের মতে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে মিরাজ একজন বিশ্বমানের বোলার, আর তাঁকে দলে পাওয়াটা গায়ানার জন্য বড় সুবিধা।

নারী এশিয়া কাপে বাংলাদেশের পথচিত্রটা যেন বারবার একই গল্পের পুনরাবৃত্তি। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের খুব কাছে গিয়েও হার, এরপর রানার্সআপ হয়ে সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হওয়া—গত আসরের সঙ্গে এবারের চিত্রও বেশ মিলে যাচ্ছে।

আজ সন্ধ্যায় দুবাইয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ২০২৪ সালের আসরের শেষ চারে এই ভারতের কাছেই ১০ উইকেটে হেরে ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন শেষ হয়েছিল বাংলাদেশের। এবারও পরিস্থিতি খুব আশাব্যঞ্জক নয়। বরং কিছু জায়গায় আগের চেয়েও বেশি উদ্বেগ রয়েছে।

গ্রুপে শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর বাংলাদেশ জিতেছে বাকি দুটি ম্যাচ। কিন্তু সেই জয়ও খুব একটা স্বস্তি দিতে পারেনি। প্রথমবার এশিয়া কাপে খেলা ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ১২৯ রান করেও বাংলাদেশকে জিততে হয়েছে ৮ উইকেট হাতে রেখে। আর গ্রুপের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে তো একশ রান পার করাটাই কঠিন হয়ে পড়েছিল।

ব্যাটিংয়ের পুরোনো দুর্বলতাই এবারের আসরে সবচেয়ে বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বাংলাদেশের ব্যাটারদের জন্য রান তোলাটাই যেন বড় পরীক্ষা। সেই দুর্বলতা নিয়েই আজ অপেক্ষাকৃত শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ে নামতে হবে তাদের।

পরিসংখ্যানও ভারতের পক্ষেই কথা বলছে। এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে দুই দল মুখোমুখি হয়েছে ২৪ বার, যেখানে বাংলাদেশের জয় মাত্র তিনটি। তবে প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালীই হোক, লড়াইয়ের মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে চান বাংলাদেশের ব্যাটার শারমিন আক্তার।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচের পর তিনি বলেছিলেন, ভারত টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা দল। কিন্তু শিরোপা জিততে হলে এমন দলের বিপক্ষে খেলতেই হবে এবং সেই ম্যাচকে চাপ হিসেবে না দেখে উপভোগ করতে চান তাঁরা।

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সাফল্য এসেছিল ২০১৮ সালের এশিয়া কাপে। ফাইনালে ভারতকে হারিয়েই শিরোপা জিতেছিল তারা। এরপর আর কোনো আসরে ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারেনি বাংলাদেশ।

২০২২ সালে সিলেটে অনুষ্ঠিত আসরে ঘরের মাঠেই থাইল্যান্ডের কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল। পরের আসরে ভারতের কাছে সেমিফাইনালে থামে যাত্রা। এবারও ফাইনালের টিকিট পেতে হলে সেই ভারতকেই হারানোর কঠিন কাজটি করতে হবে।

ব্যাটিং নিয়ে যখন প্রশ্ন, তখন বাংলাদেশের ভরসা হয়ে উঠতে পারেন বোলাররা। বিশেষ করে দুবাইয়ের কন্ডিশনে স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পাচ্ছেন। ইন্দোনেশিয়াকে মাত্র ৫৮ রানে গুটিয়ে দেওয়া, শ্রীলঙ্কাকে ১১৫ রান তাড়া করতে নেমে ৬ উইকেট হারাতে বাধ্য করা কিংবা আরব আমিরাতকে ৯ উইকেটে ৬৯ রানে আটকে রাখা—প্রতিটি ম্যাচেই বাংলাদেশের বোলিং ছিল বড় শক্তি।

পেসার মারুফা আক্তারও দারুণ ছন্দে আছেন। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচেই ইনিংসের শুরুতে বল হাতে উইকেট পেয়েছেন তিনি। চলতি এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেটও তাঁর।

মারুফা যদি নিজের সেরা ছন্দ ধরে রাখতে পারেন এবং স্পিনাররা নিজেদের দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন করেন, তাহলে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের জন্য অঘটনের দরজা খুলে যেতে পারে। পরিসংখ্যানও সামান্য আশার আলো দেখাচ্ছে—ভারতকে যে তিনবার টি-টোয়েন্টিতে হারিয়েছে বাংলাদেশ, তার দুটিতে ভারতকে ১০২ ও ১০৯ রানের মধ্যে আটকে রেখেছিল তারা।

নারী ক্রিকেটে বাংলাদেশের প্রথম বড় সাফল্যের মঞ্চ ছিল এই এশিয়া কাপই। সেই টুর্নামেন্টেই বছরের পর বছর ফাইনালের আগেই থেমে যাচ্ছে তাদের পথচলা। এবার কি সেই ব্যর্থতার ধারাবাহিকতায় ছেদ টানতে পারবে বাংলাদেশ?

উত্তর মিলবে আজ দুবাইয়ে। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ফাইনালে ওঠার গুরুত্বপূর্ণ লড়াই।

1. 
   

   লিভারপুল ২–১ আতলেতিকো মাদ্রিদ

   চুক্তি নিয়ে হতাশা প্রকাশের একদিন পরই মাঠে তার জবাব দিলেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে লিভারপুল যখন পিছিয়ে পড়েছিল, তখন ঘুরে দাঁড়িয়ে ২–১ ব্যবধানে জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার।

   ম্যাচের আগের দিনই ম্যাক অ্যালিস্টার জানিয়েছিলেন, নতুন চুক্তির ব্যাপারে ক্লাবের কাছ থেকে আপাতত কোনো প্রস্তাব পাননি তিনি। তাঁর বর্তমান চুক্তির মেয়াদ অবশ্য ২০২৮ সাল পর্যন্ত। তাই নতুন চুক্তি নিয়ে লিভারপুলের তাড়াহুড়ো না থাকলেও বিষয়টি নিয়ে নিজের অসন্তোষ লুকাননি এই বিশ্বকাপজয়ী তারকা।

   অ্যানফিল্ডে অবশ্য শুরুটা ভালো হয়নি লিভারপুলের। ১৭ মিনিটে মার্কোস ইয়োরেন্তের গোলে এগিয়ে যায় আতলেতিকো। অ্যানফিল্ডে ইয়োরেন্তের দুর্দান্ত রেকর্ডও আরও সমৃদ্ধ হলো—লিভারপুলের মাঠে সর্বশেষ তিন সফরে এটি তাঁর পঞ্চম গোল। এর আগে ২০২০ সালে এই মাঠেই জোড়া গোল করে লিভারপুলকে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে বিদায় করার স্মৃতিও আছে তাঁর।

   পিছিয়ে পড়েও ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ হারায়নি লিভারপুল। ৪০ মিনিটে দমিনিক সোবোসলাইয়ের গোলে সমতায় ফেরে স্বাগতিকেরা।

   বিরতির পর আসে ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত গতির শটে গোল করে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন ম্যাক অ্যালিস্টার। গোলের পর অ্যানফিল্ডের দর্শকদের সামনে তাঁর উচ্ছ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো। আগের দিনের হতাশার সঙ্গে সেই উদ্‌যাপনের কোনো মিলই ছিল না।

   শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ২–১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে লিভারপুল।

   নাপোলি ০–১ আর্সেনাল

   ইতালির মাটিতে কঠিন ম্যাচেও জয় দিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের যাত্রা শুরু করেছে আর্সেনাল। নাপোলির বিপক্ষে ম্যাচটি যখন গোলশূন্য ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখন দলের অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ডের অসাধারণ এক শট বদলে দেয় পুরো চিত্র।

   ডি-বক্সের বাইরে থেকে বাঁকানো শটে নাপোলির গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ওডেগার্ড। তাঁর সেই গোলেই জয় নিশ্চিত করে গানাররা। কমিউনিটি শিল্ডসহ চলতি মৌসুমে পাঁচ ম্যাচে এটি আর্সেনাল অধিনায়কের চতুর্থ গোল।

   তবে গোল পাওয়ার আগেই ম্যাচটি নিজেদের করে নেওয়ার একাধিক সুযোগ পেয়েছিল আর্সেনাল। অন্তত তিনটি বড় সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি তারা। ফলে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ম্যাচে উত্তেজনা ধরে রেখেছিল নাপোলি।

   ওডেগার্ডের গোলটির পেছনে ছিল আর্সেনালের দারুণ দলগত সমন্বয়। গোলের আগে টানা ২৯টি পাস খেলেছিল আর্সেনাল। ২০০৩–০৪ মৌসুমের পর চ্যাম্পিয়নস লিগে আর্সেনালের কোনো গোলের ক্ষেত্রে এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পাসের ধারাবাহিকতা।

   এর চেয়ে বেশি পাসের পর গোল হয়েছিল ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে বাসেলের বিপক্ষে লুকাস পেরেজের গোলটিতে—সেবার গোলের আগে আর্সেনাল খেলেছিল ৩৩টি পাস।

   গত মৌসুমে ফাইনালে ওঠার পথে গ্রুপ পর্বের আট ম্যাচেই জয় পেয়েছিল আর্সেনাল। নতুন মৌসুমেও ইতালির কঠিন পরীক্ষায় জয় দিয়ে শুরু করায় মিকেল আর্তেতার দল যে এবারও বড় কিছুর লক্ষ্যেই এগোচ্ছে, তার ইঙ্গিত মিলল শুরুতেই।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে ঘিরে বিতর্ক যেন থামছেই না। বিশ্বকাপসহ সংস্থাটির বড় টুর্নামেন্টে বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের যুক্ত করার পরিকল্পনা নিয়ে সমালোচনার পর এবার তাঁর নেতৃত্বের বিরুদ্ধেই প্রকাশ্যে অবস্থান নিয়েছেন সাবেক ও বর্তমান কয়েকজন আন্তর্জাতিক ফুটবলার। তাঁদের বক্তব্যে ফিফায় পরিবর্তন এবং নতুন যুগের দাবিও জোরালো হয়েছে।

বিশ্বকাপসহ ফিফার গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতাগুলোর আয়োজনে বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের অংশীদার করার একটি পরিকল্পনা প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই চাপের মুখে ছিলেন ইনফান্তিনো। পরে সেই উদ্যোগ থেকে সরে আসে ফিফা। তবে তাতেও বিতর্কের অবসান হয়নি। বরং এবার একদল সাবেক ও বর্তমান ফুটবলার যৌথ বিবৃতিতে ফিফার বর্তমান নেতৃত্ব নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

তাঁদের মতে, বর্তমান পরিচালনব্যবস্থার কারণে ফুটবল তার ঐতিহ্য ও মৌলিক মূল্যবোধ থেকে ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে। যৌথ বিবৃতিতে তাঁরা স্পষ্ট ভাষায় বলেছেন, ‘যথেষ্ট হয়েছে।’

এই বিবৃতি প্রকাশকারীদের মধ্যে অন্যতম ফিফার ‘প্লেয়ার্স ভয়েস প্যানেল’-এর সদস্য মিকেল সিলভেস্ত্রে। ফ্রান্সের সাবেক এই ডিফেন্ডার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনালের হয়ে খেলেছেন এবং ইউনাইটেডের জার্সিতে চ্যাম্পিয়নস লিগও জিতেছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিবৃতিটি প্রকাশ করে তিনি ফিফায় একটি ‘নতুন যুগ’ শুরুর আহ্বান জানিয়েছেন।

সিলভেস্ত্রের সঙ্গে একই অবস্থান জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক ডিফেন্ডার ও ফিফার সাবেক বর্ষসেরা নারী ফুটবলার লুসি ব্রোঞ্জ এবং ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী সাবেক মিডফিল্ডার এমানুয়েল পেতিতও।

এর আগে ইনফান্তিনোর বিভিন্ন উদ্যোগে ফিফার কিছু ‘লেজেন্ডস’ সমর্থন জানিয়েছিলেন। বিশেষ করে প্রতি দুই বছর পর বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তাব নিয়েও তাঁদের সমর্থন ছিল। সেই গোষ্ঠীর একজনের এবার সরাসরি ফিফা সভাপতির নেতৃত্বের সমালোচনায় নামা তাই নতুন মাত্রা যোগ করেছে।

যৌথ বিবৃতিতে ফুটবলাররা বলেন, বিশ্বের অসংখ্য সমর্থকের মতো তাঁদেরও ফিফার ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। তাঁদের ভাষ্য, বর্তমান নেতৃত্বের সময়ে খেলাটির মৌলিক মূল্যবোধ ও ঐতিহ্য ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

বিবৃতিতে তাঁরা আরও জানান, সাম্প্রতিক ঘটনাপ্রবাহের পর আর নীরব থাকা সম্ভব নয়। ফিফার ভেতরে এমন অনেক মানুষ রয়েছেন, যাঁরা সংস্থাটির প্রতি মানুষের আস্থা পুনর্গঠন করতে চান। তবে সেটির জন্য বড় ধরনের কাঠামোগত পরিবর্তন প্রয়োজন। ফুটবল পরিচালনার ক্ষেত্রে খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মতামতকে আরও কার্যকর ও সরাসরি গুরুত্ব দেওয়ার কথাও তাঁরা বলেছেন।

এদিকে ফিফার সঙ্গে চলমান বিরোধের পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ধারণে উয়েফার গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক হওয়ার কথা রয়েছে। চলতি সপ্তাহের শেষ দিকে মোনাকোতে উয়েফার নির্বাহী কমিটির পাশাপাশি ৫৫ সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের অধিকাংশ সভাপতির অংশগ্রহণে এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।

এরই মধ্যে অনূর্ধ্ব-২০ নারী বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আগামী সপ্তাহে ইংল্যান্ডসহ কয়েকটি দলের পোল্যান্ডে যাওয়ার কথা রয়েছে। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে সেই প্রতিযোগিতা উয়েফার বয়কটের ঝুঁকিতে রয়েছে।

বয়কট প্রত্যাহারের জন্য উয়েফা ফিফার সামনে দুটি শর্ত রেখেছিল। প্রথম শর্ত ছিল বেসরকারি অংশীদারদের কাছে টুর্নামেন্টের অংশীদারত্ব বিক্রির পরিকল্পনা বাতিল করা। ফিফা ইতিমধ্যে সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে। কিন্তু দ্বিতীয় শর্তটি এখনো পূরণ হয়নি বলে জানিয়েছে উয়েফা। তাদের দাবি, ভবিষ্যতে খেলাধুলার স্বাভাবিক কাঠামোকে এ ধরনের উদ্যোগের মাধ্যমে পরিবর্তনের চেষ্টা করা হবে না—এমন নিশ্চয়তা প্রয়োজন।

এর মধ্যেই ভিন্ন সুরে কথা বলেছেন ক্যামেরুন ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি এবং সাবেক চেলসি ও বার্সেলোনা তারকা স্যামুয়েল ইতো। তিনি ফিফার বিশ্বকাপের অংশীদারত্ব বিক্রির পরিকল্পনাটি আবার আলোচনায় আনার পক্ষে মত দিয়েছেন।

সিএনএন স্পোর্টসকে দেওয়া বক্তব্যে ইতো ইনফান্তিনোর সিদ্ধান্তকে ভুল বলে মনে করেননি। তাঁর মতে, ইনফান্তিনো পুনর্নির্বাচিত হলে প্রকল্পটি পুনরায় আলোচনার সুযোগ তৈরি হতে পারে। একই সঙ্গে তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, সামনে ফিফা নির্বাচন থাকায় বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে রাজনৈতিক হিসাব-নিকাশও জড়িয়ে থাকতে পারে।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর জন্য চাপ যেন কমছেই না। একের পর এক সদস্য দেশের অসন্তোষের মধ্যে এবার প্রকাশ্যেই তাঁর নেতৃত্বের প্রতি অনাস্থা জানাল ডেনমার্ক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (ডিবিইউ)। একই সঙ্গে ২০২৭ সালের ফিফা সভাপতি নির্বাচনের আগে ইনফান্তিনোর বিকল্প একজন প্রার্থী খুঁজে বের করার উদ্যোগ নেওয়ার কথাও জানিয়েছে তারা।

ফিফার বিভিন্ন বড় টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক স্বত্ব বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে দেওয়ার একটি প্রস্তাব দিয়েছিলেন ইনফান্তিনো। ব্যাপক সমালোচনার মুখে শেষ পর্যন্ত সেটি প্রত্যাহার করতে হয় ফিফাকে। তবে ডিবিইউ মনে করছে, এই ঘটনায় ফিফার নেতৃত্বের প্রতি সদস্য দেশগুলোর মধ্যে গভীর আস্থাহীনতা তৈরি হয়েছে। শুধু প্রস্তাব ফিরিয়ে নেওয়া কিংবা পরে দুঃখ প্রকাশ করলেই সেই সংকট কাটবে না।

আগামী বছরের ১৮ মার্চ মরক্কোর রাবাতে বসবে ফিফার ৭৭তম কংগ্রেস। সেখানেই সংস্থাটির পরবর্তী নেতৃত্ব নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত হবে। ডিবিইউ জানিয়েছে, ২০২৩ সালের নির্বাচনেও তারা ইনফান্তিনোর পক্ষে ভোট দেয়নি। এবারও তাঁর প্রতি সমর্থন দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই তাদের।

ডিবিইউর বোর্ড সভা শেষে দেওয়া বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বেশ কয়েকটি সদস্য সংস্থা ইতিমধ্যে ইনফান্তিনোর প্রতি সমর্থন প্রত্যাহার করছে, যা তারা ইতিবাচক হিসেবে দেখছে। ডেনমার্ক উয়েফা ও অন্যান্য আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার সঙ্গে সমন্বয় করে এমন একজন বিকল্প প্রার্থী খুঁজতে চায়, যিনি বিভিন্ন কনফেডারেশনের মধ্যে সম্পর্ক ও ঐক্য পুনর্গঠন করতে পারবেন।

সম্প্রতি বিতর্কিত প্রস্তাব প্রত্যাহারের পর ফিফা সদস্য দেশগুলোর কাছে ক্ষমাও চেয়েছে। এরপর মরক্কোয় জরুরি বৈঠকের মাধ্যমে ইনফান্তিনোর প্রতি ফিফার কয়েকজন শীর্ষ কর্মকর্তার সমর্থনও প্রকাশ পায়। কিন্তু তাতেও ডেনমার্কের অবস্থান বদলায়নি।

ডিবিইউর বক্তব্য বেশ কঠোর। তাদের মতে, ইনফান্তিনোর ওপর আর কোনো আস্থা অবশিষ্ট নেই। প্রস্তাব প্রত্যাহার কিংবা ক্ষমা চাওয়ার পরও পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়নি। বরং সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো ফিফার নেতৃত্বে পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তাকেই আরও স্পষ্ট করেছে।

ডেনমার্ক আরও একটি বিষয়ে নিজেদের অবস্থান পরিষ্কার করেছে। ফিফার টুর্নামেন্ট কিংবা প্রশাসনিক কার্যক্রমে বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের প্রবেশের সুযোগ ভবিষ্যতে দেওয়া হবে না—এমন নিশ্চয়তা না পাওয়া পর্যন্ত তারা ফিফার কোনো টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ না করার অবস্থান নিয়েছে।

ফিফা সভাপতি নির্বাচনে মনোনয়ন জমা দেওয়ার শেষ সময় ১৮ নভেম্বর। এখনো অবশ্য আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর নাম সামনে আসেনি। ইনফান্তিনো ২০৩১ সাল পর্যন্ত আরও একটি মেয়াদে দায়িত্বে থাকার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছেন। কিন্তু এরই মধ্যে কয়েকটি জাতীয় ফুটবল সংস্থা ও প্রভাবশালী কর্মকর্তার বিরোধিতার মুখে পড়েছেন তিনি।

ইউরোপের উয়েফা, এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) এবং উত্তর আমেরিকা-ক্যারিবীয় অঞ্চলের কনক্যাকাফের পক্ষ থেকেও ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব নিয়ে চাপ তৈরি হয়েছে। যদিও আফ্রিকার সিএএফ এবং এশিয়ার কয়েকটি দেশ এখনো তাঁর পাশে রয়েছে। আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকোর মতো গুরুত্বপূর্ণ ফুটবল দেশও ইনফান্তিনোকে সমর্থন করছে।

ফলে আগামী ফিফা নির্বাচন ঘিরে লড়াইটা যে বেশ জমে উঠতে যাচ্ছে, ডেনমার্কের সাম্প্রতিক অবস্থান তারই বড় ইঙ্গিত।