বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের ব্যাটিং কোচের পদ থেকে মোহাম্মদ আশরাফুলকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর ঠিক আগে নেওয়া এই সিদ্ধান্ত ঘিরে তৈরি হয়েছে আলোচনা। নতুন বিদেশি ব্যাটিং কোচ নিয়োগের চেষ্টা চলছে। তত দিন পর্যন্ত দায়িত্ব সামলাবেন মোহাম্মদ সালাহউদ্দীন।

সিদ্ধান্তটি আশরাফুলের কাছেও ছিল অপ্রত্যাশিত। অনুশীলনের সময় কিছুটা অস্বাভাবিক পরিস্থিতি আঁচ করলেও বিষয়টি নিশ্চিত হন সন্ধ্যার পর। বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের ব্যবস্থাপক শাহরিয়ার নাফীস ফোন করে তাঁকে জানান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ থেকে তিনি আর জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ থাকছেন না। পরবর্তী সময়ে তাঁকে নতুন দায়িত্ব দেওয়ার বিষয়টিও জানানো হয়।

সিরিজের আগে কেন এই পরিবর্তন?

আগামী ২৮ অক্টোবর থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশের টেস্ট সিরিজ শুরু হওয়ার কথা। এমন গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের প্রস্তুতির সময় ব্যাটিং কোচ পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন তৈরি করেছে।

গত বছরের ১ নভেম্বর জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছিলেন আশরাফুল। এরপর বাংলাদেশের টেস্ট পারফরম্যান্স ছিল উল্লেখযোগ্যভাবে ভালো। তাঁর দায়িত্বকালে আটটি টেস্ট খেলে পাঁচটিতে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে, আর একটি ম্যাচে হারতে হয়েছে।

এই সময় বাংলাদেশ ১৪টি ওয়ানডে ও ১১টি টি-টোয়েন্টিও খেলেছে। তবে এশিয়ান গেমসে দলের দুটি ম্যাচে আশরাফুল সঙ্গে ছিলেন না।

বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে দলের সাফল্যের কারণে সিরিজের ঠিক আগে তাঁকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। নতুন বিদেশি কোচের নিয়োগও তখনো চূড়ান্ত হয়নি। ফলে নতুন কোচ দায়িত্ব নেওয়া পর্যন্ত আশরাফুলকে বহাল রাখা যেত কি না, সেই আলোচনাও সামনে এসেছে।

আশরাফুলের অভিজ্ঞতা নিয়ে বিসিবির ভিন্ন মূল্যায়ন

আশরাফুলের দায়িত্ব পালনের সময়কালকে ইতিবাচকভাবে দেখলেও বিসিবির মূল্যায়ন কিছুটা ভিন্ন। বোর্ডের ধারণা, জাতীয় দলের মতো গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পাওয়ার আগে আশরাফুলের আরও কিছুদিন বয়সভিত্তিক দল, ক্রিকেট একাডেমি কিংবা হাই পারফরম্যান্স বিভাগে কাজ করার সুযোগ পাওয়া উচিত ছিল।

বোর্ডের যুক্তি, বিভিন্ন পর্যায়ে খেলোয়াড়দের নিয়ে দীর্ঘ সময় কাজ করলে একজন কোচ তাঁদের কারিগরি দুর্বলতা ও উন্নতির জায়গাগুলো আরও ভালোভাবে বুঝতে পারেন। এতে ক্রিকেটারদের আস্থাও বাড়ে, পাশাপাশি কোচ নিজেও প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে আরও পরিণত হয়ে ওঠেন।

বিসিবির পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, আশরাফুলের সঙ্গে নেটে কাজ করতে খেলোয়াড়দের আপত্তি ছিল না। তবে ব্যাটিংয়ের সূক্ষ্ম কৌশলগত বিষয় নিয়ে তাঁর পরামর্শ নেওয়ার প্রবণতা তুলনামূলকভাবে কম ছিল বলে বোর্ড মনে করছে।

অন্যদিকে, জাতীয় দলের কয়েকজন ক্রিকেটার আশরাফুলের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতাকে ইতিবাচকভাবে দেখেছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর দীর্ঘ অভিজ্ঞতা, বিশ্বের সেরা বোলারদের বিপক্ষে ব্যাটিং এবং চাপের মধ্যে খেলার বাস্তব জ্ঞান তাঁদের কাছে মূল্যবান ছিল। অস্ট্রেলিয়া সফরেও এমন অভিজ্ঞতার গুরুত্ব দেখা গেছে।

নতুন দায়িত্ব পেলেও কাজ চালিয়ে যেতে চান আশরাফুল

ব্যাটিং কোচের পদ থেকে সরে যাওয়ার বিষয়ে আশরাফুল প্রকাশ্যে বিসিবির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন। বোর্ড তাঁকে যে দায়িত্ব দেবে, সেটি গ্রহণ করতে প্রস্তুত বলেও জানিয়েছেন তিনি।

আশরাফুলের বক্তব্য, জাতীয় দলের হয়ে কাজ করার সুযোগ পাওয়া তাঁর কাছে বড় প্রাপ্তি। দেশের ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থাকতে পারাকেই তিনি গুরুত্ব দিচ্ছেন।

এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের তিনি জানান, বাংলাদেশের হয়ে ১১ মাস কাজ করতে পেরে তিনি কৃতজ্ঞ। বোর্ডের সিদ্ধান্তকে সম্মান করেন এবং ভবিষ্যতে নতুন দায়িত্ব পেলে সেটিও পালন করবেন।

আশরাফুলের পর দায়িত্ব সামলাবেন সালাহউদ্দীন

নতুন ব্যাটিং কোচ নিয়োগ না হওয়া পর্যন্ত মোহাম্মদ সালাহউদ্দীনকে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এর আগে তাঁকে জাতীয় দলের সহকারী কোচের পদ থেকে সরিয়ে হাই পারফরম্যান্স বিভাগের প্রধান কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।

এখন সাময়িকভাবে জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বও সামলাতে হবে তাঁকে। তবে বিসিবির দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা হলো, জাতীয় দলের জন্য অভিজ্ঞ ও পরিচিত কোনো বিদেশি ব্যাটিং কোচ নিয়োগ দেওয়া।

বিসিবি সভাপতি তামিম ইকবাল জানিয়েছেন, এ বিষয়ে কয়েকজন কোচের সঙ্গে আলোচনা চলছে। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ব্যস্ত সূচির কারণে ভালো মানের কোচকে দীর্ঘ সময়ের জন্য পাওয়া কঠিন। তারপরও বোর্ড দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে কাউকে নিয়োগ দিতে আগ্রহী।

আশরাফুলকে পুরোপুরি ছাড়ছে না বিসিবি

বোর্ডের আরেক কর্মকর্তার বক্তব্য অনুযায়ী, আশরাফুলের চুক্তি নবায়ন করে তাঁকে উপযুক্ত অন্য কোনো দায়িত্ব দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। জাতীয় দলের সঙ্গে প্রায় এক বছরের কাজের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে চায় বিসিবি।

ওই কর্মকর্তার মতে, জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে আশরাফুল হয়তো কিছুটা আগেই চলে এসেছিলেন, তবে তাঁর কাজের প্রতি নিষ্ঠা ভালো। সে কারণে তাঁর অভিজ্ঞতা নষ্ট না করে উপযুক্ত জায়গায় কাজে লাগানোর চিন্তা করছে বোর্ড।

এতে বোঝা যাচ্ছে, ব্যাটিং কোচের পদ থেকে সরানো হলেও আশরাফুলকে বাংলাদেশের ক্রিকেট কাঠামোর বাইরে পাঠানোর পরিকল্পনা নেই।

সম্ভাব্য নতুন কোচ হিসেবে আলোচনায় হাশিম আমলা

নতুন ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাকে নিয়োগ দেওয়া হবে, সে বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি। তবে সংশ্লিষ্ট সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, আলোচনায় থাকা সম্ভাব্য প্রার্থীদের মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা ব্যাটসম্যান হাশিম আমলার নাম উল্লেখযোগ্য।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও ব্যাটিং দক্ষতার জন্য পরিচিত আমলাকে দায়িত্ব দেওয়ার বিষয়ে আলোচনা কত দূর এগিয়েছে, তা এখনো নিশ্চিত নয়।

সব মিলিয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের আগে ব্যাটিং কোচের পদে এই পরিবর্তন বিসিবির দীর্ঘমেয়াদি কোচিং পরিকল্পনার অংশ বলে মনে হচ্ছে। তবে আশরাফুলের সময়ে টেস্টে বাংলাদেশের সাফল্য এবং নতুন কোচ এখনো চূড়ান্ত না হওয়ায় সিদ্ধান্তটি নিয়ে আলোচনা অব্যাহত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।