ক্যারিয়ারের প্রায় সব বড় সাফল্য নিজের করে নিয়েছেন লিওনেল মেসি। ব্যালন ডি’অর থেকে শুরু করে ক্লাব ও জাতীয় দলের প্রায় প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ শিরোপাই তাঁর অর্জনের তালিকায় রয়েছে। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে ফুটবলের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত স্বপ্নও পূরণ হয়েছে তাঁর।

তবুও থেমে যাননি আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বয়স চল্লিশের কাছাকাছি পৌঁছালেও জাতীয় দলের জার্সিতে তাঁর লড়াই অব্যাহত। কারণ হিসেবে সামনে এসেছে দেশের হয়ে আরও একবার বিশ্বসেরা হওয়ার আকাঙ্ক্ষা।

আর্জেন্টিনার সাবেক মিডফিল্ডার ম্যাক্সি রদ্রিগেজ মনে করেন, মেসিকে এখনও অনুপ্রাণিত করে তাঁর অদম্য জয়ের মানসিকতা। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, মেসির কাছে ব্যক্তিগত রেকর্ড এখন আর প্রধান বিষয় নয়। বরং দেশের হয়ে সাফল্য অর্জনের আনন্দই তাঁকে সামনে এগিয়ে যেতে উৎসাহ দেয়।

রদ্রিগেজের মতে, মেসির ভেতরে এখনও নতুন কিছু অর্জনের প্রবল ইচ্ছা কাজ করে। সেই মানসিক শক্তিই তাঁকে এত বছর ধরে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে টিকিয়ে রেখেছে। আর এই কারণেই সমর্থকেরা ২০২৬ বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সিতে তাঁকে দেখার আশা করছেন।

আগামী বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা তাদের অভিযান শুরু করবে ১৬ জুন। গ্রুপ পর্বে দলটির প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। শিরোপাধারী হিসেবে এবারও আর্জেন্টিনাকে অন্যতম ফেবারিট ধরা হচ্ছে, আর সেই যাত্রার কেন্দ্রবিন্দুতেই থাকবেন মেসি।

এর মধ্যেই নিজের অর্জনের খাতায় নতুন একটি সম্মান যোগ করেছেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার। ক্রীড়াঙ্গনে অসাধারণ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে তাঁকে প্রদান করা হয়েছে ২০২৬ সালের ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড’। খেলাধুলা ছাড়াও বিজ্ঞান, সাহিত্য, শিল্প ও মানবকল্যাণসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের জন্য এই পুরস্কার দেওয়া হয়।

বিশেষ এই স্বীকৃতির মাধ্যমে আরেকটি ইতিহাসও গড়েছেন মেসি। তিনি প্রথম ফুটবলার হিসেবে এই মর্যাদাপূর্ণ আন্তর্জাতিক পুরস্কার অর্জন করেছেন, যা তাঁর বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।

বিশ্বকাপ জয়, অসংখ্য ট্রফি ও ব্যক্তিগত সম্মাননা পাওয়ার পরও মেসির লক্ষ্য এখনও শেষ হয়নি। দেশের হয়ে আরও একটি বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নই যেন তাঁকে নতুন করে মাঠে নামার প্রেরণা জোগাচ্ছে।

সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের আগে বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সুন্দর ফুটবল নয়, সবচেয়ে বড় বিষয় হলো জয় নিশ্চিত করা।

গোয়ার মারগাঁওয়ের কাছাকাছি একটি সমুদ্রতীরবর্তী পাঁচ তারকা হোটেলে আজ অনুষ্ঠিত হয় টুর্নামেন্টের ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠান। সেখানে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ ও ভারতের কোচ এবং অধিনায়কেরা। আগামীকাল শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ ও শক্তিশালী ভারত।

সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বলেন, ফাইনালে ওঠা অবশ্যই ইতিবাচক অর্জন, তবে কাজ এখনও শেষ হয়নি। তাঁর মতে, নকআউট পর্বের ফুটবলে আকর্ষণীয় খেলার চেয়ে ফলাফল বেশি গুরুত্বপূর্ণ। অনেক বড় দলও ট্রফি জয়ের পথে সবসময় দৃষ্টিনন্দন ফুটবল খেলতে পারে না, কিন্তু প্রয়োজনের সময় তারা কাঙ্ক্ষিত ফল তুলে আনে।

টুর্নামেন্টজুড়ে নানা বাধা মোকাবিলা করেও ফাইনালে জায়গা করে নেওয়াকে বড় সাফল্য হিসেবে দেখছেন বাংলাদেশ কোচ। তিনি বলেন, ইনজুরি ও অন্যান্য চ্যালেঞ্জের মধ্যেও খেলোয়াড়েরা অসাধারণ মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়েছে। দলের এই লড়াকু মানসিকতাই তাঁকে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছে।

ঋতুপর্ণা চাকমা আলোচনায় থাকলেও বাটলার ব্যক্তিনির্ভর ফুটবলে বিশ্বাসী নন। তাঁর ভাষ্য, দলের সাফল্য কোনো একক খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর করে না। সবাইকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে এবং বিনয় ধরে রেখে প্রতিটি চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে।

পুরো আসরে বিভিন্ন ম্যাচে একাদশে পরিবর্তন এনে কৌশলগত পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছেন বাটলার। ফাইনালেও প্রয়োজন অনুযায়ী দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে প্রস্তুত তিনি। তাঁর মতে, মাঠে নেমে তাৎক্ষণিক প্রভাব ফেলতে পারে এমন খেলোয়াড়ই দলের জন্য সবচেয়ে কার্যকর।

ভারত এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে কোনো গোল না খাওয়ায় তাদের রক্ষণভাগ নিয়ে আলোচনা হচ্ছে বেশি। তবে প্রতিপক্ষের শক্তিকে সম্মান জানালেও আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন না বাংলাদেশ কোচ। তিনি মনে করেন, আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে খেলতে পারলে ভারতের রক্ষণে চাপ তৈরি করা সম্ভব। ম্যাচের শুরুতে কয়েকটি সুযোগ কাজে লাগাতে পারলে ফলাফল বাংলাদেশের পক্ষে যেতে পারে।

বাটলার বলেন, ফাইনাল সবসময় বিশেষ কিছু। তাঁর দীর্ঘ কোচিং অভিজ্ঞতা থেকে পাওয়া শিক্ষা খেলোয়াড়দের কাজে লাগলে সেটি দলের জন্য বাড়তি সুবিধা হবে। একই সঙ্গে তিনি বিশ্বাস করেন, বাংলাদেশের মেয়েদের সামনে আবারও নতুন ইতিহাস গড়ার সুবর্ণ সুযোগ এসেছে।

বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক মাস্টার ফাহাদ রহমান তুরস্কে অনুষ্ঠিত একটি আন্তর্জাতিক দাবা টুর্নামেন্টে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডমাস্টার (জিএম) নর্ম অর্জন করেছেন। একই সঙ্গে অপরাজিত থেকে প্রতিযোগিতার শিরোপাও জিতেছেন তিনি।

৯ রাউন্ডের এই আসরে ফাহাদ সংগ্রহ করেন ৭ পয়েন্ট। পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে স্থির ও আত্মবিশ্বাসী খেলায় তিনি প্রতিপক্ষদের চাপে রাখেন। দীর্ঘদিন ধরে জিএম নর্মের খুব কাছে গিয়েও সফল হতে না পারার হতাশা এবার কাটিয়ে উঠলেন এই বাংলাদেশি দাবাড়ু।

শেষ দুই রাউন্ডে তাঁর প্রয়োজন ছিল দেড় পয়েন্ট। গুরুত্বপূর্ণ অষ্টম রাউন্ডে তিনি ইরানের আন্তর্জাতিক মাস্টার পোর আগা বালাকে হারিয়ে লক্ষ্যপূরণের পথে এগিয়ে যান। এরপর শেষ রাউন্ডে জর্জিয়ার আন্তর্জাতিক মাস্টার নিগালিজের সঙ্গে ড্র করে নিশ্চিত করেন নিজের দ্বিতীয় জিএম নর্ম।

এই টুর্নামেন্টে ফাহাদের পারফরম্যান্স বিশেষভাবে প্রশংসিত হচ্ছে, কারণ তিনি একাধিক শক্তিশালী গ্র্যান্ডমাস্টারের বিপক্ষে ভালো ফল করেছেন। জর্জিয়ার দুই গ্র্যান্ডমাস্টারকে হারানোর পাশাপাশি হাঙ্গেরির একজন সুপার গ্র্যান্ডমাস্টারের সঙ্গে ড্র করেন তিনি।

এর আগে ২০২৪ সালের মার্চে প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার নর্ম অর্জন করেছিলেন ফাহাদ রহমান। ২০১৯ সালে তিনি আন্তর্জাতিক মাস্টার খেতাব পান। এখন আর মাত্র একটি জিএম নর্ম অর্জন করতে পারলেই বাংলাদেশের নতুন গ্র্যান্ডমাস্টার হিসেবে নাম লেখাবেন তিনি।

তুরস্ক থেকে নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে ফাহাদ বলেন, বহুবার খুব কাছাকাছি গিয়েও ব্যর্থ হওয়ার হতাশা ছিল। তবে এবার শেষ পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত সাফল্য এসেছে বলে তিনি আনন্দিত। তাঁর আশা, দ্রুতই শেষ নর্ম অর্জন করে পূর্ণাঙ্গ গ্র্যান্ডমাস্টার হতে পারবেন।

পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম বাংলাদেশের সাম্প্রতিক টেস্ট পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়ে দলটির ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। বিশেষ করে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের পর বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং আক্রমণ ও সামগ্রিক ক্রিকেটকে উচ্চমানের বলে উল্লেখ করেছেন তিনি।

সিলেট টেস্টে জয় পাওয়ার মাধ্যমে দুই ম্যাচের সিরিজে পাকিস্তানকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ। পুরো সিরিজে ব্যাটিং, বোলিং ও পরিকল্পনায় বাংলাদেশের আধিপত্য ছিল স্পষ্ট। পাকিস্তান খুব কম সময়ই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখতে পেরেছে।

এই পারফরম্যান্সের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে ওয়াসিম আকরাম লেখেন, পাকিস্তানের টানা দ্বিতীয় হার হতাশাজনক হলেও বাংলাদেশ পুরোপুরি প্রাপ্য দল হিসেবেই জয় পেয়েছে। তাঁর মতে, বাংলাদেশ একটি পূর্ণাঙ্গ টেস্ট দলের মতো ক্রিকেট খেলেছে।

বাংলাদেশের উইকেট নিয়েও নিজের দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তনের কথা জানান সাবেক এই তারকা পেসার। তিনি বলেন, একসময় বাংলাদেশের মাঠ মানেই ছিল স্পিননির্ভর ধীরগতির উইকেট। কিন্তু এখন সেখানে পেসারদের সহায়ক প্রতিযোগিতামূলক উইকেট তৈরি হচ্ছে, যা বাংলাদেশের বোলারদের আরও ভয়ংকর করে তুলেছে।

বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়েছেন তরুণ পেসার নাহিদ রানা। ওয়াসিম আকরাম তাঁকে অসাধারণ প্রতিভা হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, তাঁর বোলিং দেখাটা উপভোগ্য। ভবিষ্যতে বড় মঞ্চে নাহিদ আরও সফল হবেন বলেও আশা প্রকাশ করেন তিনি।

এ ছাড়া বাংলাদেশের টেস্ট দলের ভবিষ্যৎ নিয়েও আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন ওয়াসিম। তাঁর মতে, এখন বিশ্বের সেরা দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো সামর্থ্য অর্জন করেছে বাংলাদেশ।

সিরিজে ব্যাটিং ও বোলিং—দুই বিভাগেই বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের দাপট ছিল চোখে পড়ার মতো। স্পিনার তাইজুল ইসলাম সর্বোচ্চ ১৩ উইকেট নিয়ে সিরিজসেরা বোলার হন। নাহিদ রানা নেন ১১ উইকেট। ব্যাট হাতে মুশফিকুর রহিম করেন সর্বোচ্চ ২৫৩ রান, আর লিটন দাস যোগ করেন ২৩৯ রান।