বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে ইংল্যান্ডকে ২–১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজতেই ইতিহাসের পাতায় যুক্ত হয়েছে নতুন অধ্যায়। এবারের ফাইনালে মুখোমুখি হবে ইউরোপের চ্যাম্পিয়ন স্পেন এবং দক্ষিণ আমেরিকার সেরা আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ইউরোপিয়ান ও দক্ষিণ আমেরিকান দুই বর্তমান মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন শিরোপার লড়াইয়ে নামছে। পাশাপাশি স্প্যানিশ ভাষাভাষী দুই দেশের মধ্যে এটি হবে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ফাইনাল। এর আগে ১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপে উরুগুয়ে ও আর্জেন্টিনা একই ভাষার দুই দল হিসেবে ফাইনাল খেলেছিল।

পিছিয়ে থেকেও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন

আটলান্টায় অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে ৫৫ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। দীর্ঘ সময় সেই ব্যবধান ধরে রাখলেও ম্যাচের শেষ ভাগে বদলে যায় চিত্র। ৮৫ মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজ সমতা ফেরান। এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে লাউতারো মার্তিনেজ জয়সূচক গোল করে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে পৌঁছে দেন।

শেষ দিকে আক্রমণের ঝড়ে বিধ্বস্ত ইংল্যান্ড

গর্ডনের গোলের পর থেকে ফার্নান্দেজের সমতা ফেরানো পর্যন্ত সময়টায় ইংল্যান্ড প্রায় পুরোপুরি রক্ষণে ব্যস্ত ছিল। বলের দখল, আক্রমণ গঠন এবং প্রতিপক্ষের বক্সে উপস্থিতি—সব দিক থেকেই আধিপত্য দেখিয়েছে আর্জেন্টিনা।

ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেল লিড পাওয়ার পর দলকে আরও রক্ষণাত্মক করে তোলেন। অতিরিক্ত একজন ডিফেন্ডার নামিয়ে মূল লক্ষ্য ছিল ব্যবধান ধরে রাখা। কিন্তু মেসিদের লাগাতার আক্রমণের সামনে সেই পরিকল্পনা শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়ে।

মেসির ছোঁয়ায় বদলে যায় ম্যাচ

গোল না পেলেও দুই গোলের পেছনেই ছিল লিওনেল মেসির অবদান। ইংল্যান্ডের জমাট রক্ষণ ভাঙতে কখনও ডান প্রান্ত থেকে ক্রস, কখনও সূক্ষ্ম পাসে সতীর্থদের সুযোগ তৈরি করেন তিনি। ফার্নান্দেজের সমতাসূচক গোলের আগে এবং মার্তিনেজের জয়সূচক গোলের সময়ও মেসির সৃষ্টিশীলতা ছিল চোখে পড়ার মতো।

বিশেষ করে শেষ গোলের আগে তাঁর নিখুঁত ক্রসই আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত করে।

শেষ ১৫ মিনিটেই আর্জেন্টিনার ভয়ংকর রূপ

চলতি বিশ্বকাপে ৭৫ মিনিটের পর আর্জেন্টিনা ইতোমধ্যে ১১টি গোল করেছে। অর্থাৎ ম্যাচের শেষ ভাগে গতি বাড়িয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার কৌশলই তাদের বড় শক্তিতে পরিণত হয়েছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও সেই চিত্রই আবার দেখা গেল।

কোথায় ভুল করল ইংল্যান্ড?

ম্যাচের বেশির ভাগ সময় নিয়ন্ত্রণে রেখেও শেষ পর্যন্ত পরাজিত হতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে। প্রথমার্ধ ও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে তারা পরিকল্পনা অনুযায়ী খেললেও 'হাইড্রেশন ব্রেক'-এর পর ৫-৪-১ রক্ষণাত্মক ছকে চলে যায়।

এই পরিবর্তনের ফলে আর্জেন্টিনা আরও বেশি আক্রমণের সুযোগ পায় এবং একের পর এক চাপ তৈরি করতে থাকে। শেষ পর্যন্ত সেই চাপই ম্যাচের ফল বদলে দেয়।

হতাশ কেইন

ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন হতাশা প্রকাশ করে বলেন, দল দীর্ঘ সময় ভালো খেললেও এক গোলের লিড ধরে রাখার মানসিকতা শেষ পর্যন্ত ক্ষতির কারণ হয়েছে।

তার ভাষায়, তারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার বদলে শুধু ব্যবধান রক্ষায় মনোযোগ দিয়েছিল। এমন পর্যায়ের ফুটবলে প্রতিপক্ষকে এত সুযোগ দিলে তার মূল্য দিতেই হয়। শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার ধারাবাহিক আক্রমণের সামনে সেই কৌশল সফল হয়নি।

নামী তারকায় ফ্রান্সের স্কোয়াডকে অনেকেই স্পেনের চেয়ে এগিয়ে রাখেন। কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে কিংবা মাইকেল ওলিসের মতো ফুটবলারদের ব্যক্তিগত সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন নেই। তবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের চেয়ে দলগত ফুটবলই যে বেশি কার্যকর, সেটির উজ্জ্বল উদাহরণ দেখাল স্পেন।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিজেদের পরিকল্পনা মেনে খেলেছে স্প্যানিশরা। দারুণ পাসিং, নিখুঁত অবস্থান, দ্রুত বলের আদান-প্রদান এবং সমন্বিত রক্ষণভাগের কারণে ম্যাচে ফ্রান্সকে কখনোই স্বস্তিতে খেলতে দেওয়া হয়নি। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় তুলে নিয়ে ২০১০ সালের পর আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নেয় সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ফ্রান্সও দলগতভাবে খেলার চেষ্টা করেছে, তবে স্পেনের সংগঠিত ফুটবলের সামনে তারা বারবার ছন্দ হারিয়েছে। স্প্যানিশ খেলোয়াড়রা নিজেদের দায়িত্ব এতটাই নিখুঁতভাবে পালন করেছেন যে একজনের ঘাটতি আরেকজন পূরণ করেছেন। ফলে পুরো দলটি আলাদা আলাদা খেলোয়াড়ের সমষ্টি নয়, বরং একটি সুসংগঠিত ইউনিট হিসেবে নিজেদের মেলে ধরেছে।

অন্যদিকে ফ্রান্সের তারকাখচিত আক্রমণভাগ স্পেনের রক্ষণ ভাঙতে কার্যত ব্যর্থ হয়। বলের দখল, মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং দ্রুত প্রেসিংয়ের মাধ্যমে ম্যাচের অধিকাংশ সময় নিজেদের নিয়ন্ত্রণেই রেখেছে স্পেন।

এই জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন ডিফেন্ডার পেদ্রো পোরো। রক্ষণে নির্ভরযোগ্য পারফরম্যান্সের পাশাপাশি দ্বিতীয়ার্ধে গুরুত্বপূর্ণ গোল করে দলকে জয় এনে দেন তিনি। ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে পোরো বলেন, বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠা তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় স্বপ্নপূরণ।

তিনি বলেন, "দলের সবাই অসাধারণ খেলেছে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলেছি এবং ফাইনালে ওঠার জন্য যা প্রয়োজন ছিল, সবই করতে পেরেছি।"

নিজের ব্যক্তিগত সাফল্যের চেয়ে দলীয় অর্জনকেই বড় করে দেখেছেন স্প্যানিশ এই ডিফেন্ডার। তাঁর ভাষায়, এটি কোনো একজনের কৃতিত্ব নয়; পুরো দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল।

ফ্রান্সকে নিয়ন্ত্রণে রাখার কৌশল নিয়েও কথা বলেন পোরো। তিনি জানান, স্পেনের মূল লক্ষ্য ছিল বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছে রাখা এবং ফ্রান্সকে দ্রুত পাল্টা আক্রমণের সুযোগ না দেওয়া। সেই পরিকল্পনাই সফল হয়েছে।

ম্যাচের শেষদিকে বদলি হওয়ার বিষয়ে পোরো বলেন, তখন তাঁর শরীরে আর শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। তবে দলের সবাই মিলে এই সাফল্য অর্জন করেছে বলেই তিনি সবচেয়ে বেশি আনন্দিত। এখন ফাইনালের আগে বিশ্রাম নিয়ে নতুন উদ্যমে মাঠে নামার অপেক্ষায় রয়েছেন তিনি।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে স্পেনের জার্সিতে কোনো গোল ছিল না পেদ্রো পোরোর। অথচ এবারের আসরেই তিনি দুটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করেছেন। সর্বশেষ গোলটি স্পেনকে দীর্ঘ ১৬ বছর পর আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে দিয়েছে, যা তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে।

নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের আধিপত্য আরও একবার প্রমাণ করল অস্ট্রেলিয়া। লর্ডসে অনুষ্ঠিত ফাইনালে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে ৭ উইকেটে পরাজিত করে ইতিহাসে সপ্তমবারের মতো শিরোপা ঘরে তুলেছে তারা। বিশ্বকাপের দশটি আসরের মধ্যে সাতটিতেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কীর্তি এখন অস্ট্রেলিয়ার দখলে, যেখানে অন্য কোনো দল এখনো দুটি শিরোপাও জিততে পারেনি।

টসে জিতে আগে ব্যাট করা ইংল্যান্ড নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৫০ রান সংগ্রহ করে। জবাবে অস্ট্রেলিয়া মাত্র ১৭.১ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় এবং হাতে থাকে আরও ১৭ বল।

রান তাড়ায় শুরুতেই একটি উইকেট হারালেও এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয় উইকেটে বেথ মুনি ও ফিবি লিচফিল্ড দুর্দান্ত এক জুটি গড়ে তোলেন। ১৭ রানে প্রথম উইকেট হারানোর পর তাঁদের ১০০ রানের বেশি জুটি দলকে জয়ের খুব কাছাকাছি নিয়ে যায়। মুনি ৪৯ বলে ৬৪ রান করে ম্যাচসেরা নির্বাচিত হন, আর লিচফিল্ড ৩৫ বলে খেলেন ৪৮ রানের কার্যকর ইনিংস।

এর আগে ইংল্যান্ডের হয়ে অধিনায়ক ন্যাট স্কিভার-ব্রান্ট অপরাজিত ৫৮ রান করেন। তাঁর সঙ্গে ফ্রেয়া কেম্পের অপরাজিত ৪৪ রানের জুটিতে পঞ্চম উইকেটে যোগ হয় ৮০ রান, যা দলকে লড়াই করার মতো পুঁজি এনে দেয়। তবে অস্ট্রেলিয়ার শক্তিশালী ব্যাটিংয়ের সামনে সেই সংগ্রহ যথেষ্ট প্রমাণিত হয়নি।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ইংল্যান্ড: ২০ ওভারে ১৫০/৪

• ন্যাট স্কিভার-ব্রান্ট ৫৮*
• ফ্রেয়া কেম্প ৪৪*
• অ্যালিস ক্যাপসি ২৩
• চার্লি হ্যামিল্টন ১/১৯

অস্ট্রেলিয়া: ১৭.১ ওভারে ১৫৩/৩

• বেথ মুনি ৬৪
• ফিবি লিচফিল্ড ৪৮
• সোফি এক্লেসটোন ১/২৪

ফল: অস্ট্রেলিয়া ৭ উইকেটে জয়ী।
ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়: বেথ মুনি।
টুর্নামেন্টসেরা খেলোয়াড়: বেথ মুনি।

ব্রাজিল ১–২ নরওয়ে

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে নাটকীয় এক লড়াইয়ে ব্রাজিলকে ২–১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে নরওয়ে। দলের জয়ের নায়ক ছিলেন আর্লিং হলান্ড, যিনি দ্বিতীয়ার্ধে দুটি গোল করে ব্রাজিলের স্বপ্ন ভেঙে দেন। শেষ মুহূর্তে নেইমার পেনাল্টি থেকে একটি গোল করলেও তা শুধুই ব্যবধান কমিয়েছে।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে আবেগে ভেঙে পড়েন নেইমার। তাঁকে সান্ত্বনা দিতে এগিয়ে আসেন সতীর্থ ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। পুরো ম্যাচে ভিনিসিয়ুস একাধিক আক্রমণ গড়ে তুললেও ব্রাজিল কাঙ্ক্ষিত ফল পায়নি। ১৯৯০ সালের পর এবারই প্রথম বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হলো পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

ম্যাচের শুরুতে বলের দখল নরওয়ের হাতে ছেড়ে দিয়ে পাল্টা আক্রমণের কৌশল নেয় ব্রাজিল। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে প্রথমার্ধেই পেনাল্টি আদায় করে তারা। কিন্তু ব্রুনো গিমারাইস স্পট কিক থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন। এই সুযোগ হাতছাড়া হওয়াই পরে বড় আক্ষেপ হয়ে দাঁড়ায়।

ধীরে ধীরে ম্যাচে নিজেদের ছন্দ খুঁজে পায় নরওয়ে। যদিও প্রথমার্ধে কোনো দলই গোল করতে পারেনি, তবে বিরতির পর খেলার গতি বেড়ে যায়। ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি পরিবর্তন এনে এনদ্রিককে মাঠে নামান। তরুণ এই ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুসের নিখুঁত পাস থেকে দারুণ সুযোগ পেলেও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি।

এরপর ৬৮ মিনিটে মাঠে নামেন নেইমার। তবে তিনি খেলার নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার আগেই দৃশ্যপটে হাজির হন হলান্ড। ৭৯ মিনিটে শক্তিশালী হেডে নরওয়েকে এগিয়ে দেন তিনি। নির্ধারিত সময়ের শেষদিকে দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ব্রাজিলকে আরও চাপে ফেলে দেন এই স্ট্রাইকার।

হলান্ডের এই জোড়া গোল তাঁকে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েও শীর্ষ সারিতে নিয়ে গেছে। সাত গোল নিয়ে তিনি কিলিয়ান এমবাপ্পে ও লিওনেল মেসির সমান অবস্থানে উঠে এসেছেন।

যোগ করা সময়ে ব্রাজিল আরেকটি পেনাল্টি পায়। এবার স্পট কিক থেকে সফল হন নেইমার। তবে ম্যাচে ফেরার জন্য সেটি যথেষ্ট ছিল না। শেষ পর্যন্ত ২–১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে নরওয়ে।

ম্যাচের অন্যতম আকর্ষণ ছিল হলান্ড ও ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েলের লড়াই। প্রথমার্ধে গ্যাব্রিয়েল তাঁকে ভালোভাবেই সামাল দিলেও দ্বিতীয়ার্ধে পরিস্থিতি বদলে যায়। দুটি গোলই করেন হলান্ড, আর সেগুলোই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।

পরিসংখ্যানেও দেখা যায়, ব্রাজিল সুযোগ বেশি তৈরি করেছিল। দলটি ১৪টি শট নেয়, যার মধ্যে চারটি ছিল লক্ষ্যে। তাদের প্রত্যাশিত গোল (এক্সজি) ছিল ২.৭৩। বিপরীতে নরওয়ের এক্সজি ছিল মাত্র ০.৮৪। তবু সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতাই শেষ পর্যন্ত পার্থক্য গড়ে দেয়।

এই পরাজয়ের পর ব্রাজিলের প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তিকে ঘিরেও আলোচনা শুরু হয়েছে। ২০২৫ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর বিশ্বকাপের আগে তাঁর চুক্তি ২০৩০ সাল পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল। কিন্তু প্রত্যাশার আগেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ায় তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়েও এখন প্রশ্ন উঠছে।