মাঠে নামলেই যেন গোলের বন্যা বইয়ে দিচ্ছে বার্সেলোনা। চলতি মৌসুমে প্রথম ১০ ম্যাচের প্রতিটিতেই জয় পেয়েছে হান্সি ফ্লিকের দল। এই ১০ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছে ৪৩ বার, বিপরীতে গোল হজম করেছে মাত্র ৯টি। অর্থাৎ, প্রতি ম্যাচে গড়ে চারটিরও বেশি গোল করছে কাতালান ক্লাবটি।

গতকাল রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগে গালাতাসারাইয়ের মাঠে ৪-১ গোলের জয় তুলে নিয়েছে বার্সা। ম্যাচের ২৮ মিনিটে পিছিয়ে পড়লেও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় নিশ্চিত করে দলটি।

তবে ম্যাচের ৭৩ মিনিটে মাঠ ছাড়তে হয় পেদ্রিকে। পেটব্যথার কারণে অস্বস্তিতে থাকা এই মিডফিল্ডার ডাগআউটে ইশারা করলে তাঁকে তুলে নেওয়া হয়। জয় শেষে পেদ্রি মনে করিয়ে দেন, দলের গোল করার সামর্থ্য নিয়ে মৌসুমের শুরুতে অনেক আলোচনা হয়েছিল। মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই তাঁরা সেই সামর্থ্যের প্রমাণ দিচ্ছেন।

১০২ বছর পর বিরল কীর্তি

স্প্যানিশ ফুটবলের পরিসংখ্যানভিত্তিক এক্স অ্যাকাউন্ট ‘মিস্টার চিপ’-এর তথ্য অনুযায়ী, সব ধরনের আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১০২ বছর পর মৌসুমের প্রথম ১০ ম্যাচেই জয়ের কীর্তি গড়েছে বার্সেলোনা।

লা লিগায় আট ম্যাচ খেলে আটটিতেই জয় পেয়েছে দলটি। চ্যাম্পিয়নস লিগেও প্রথম দুই ম্যাচে জয় এসেছে। ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতায় এই দুই ম্যাচে বার্সার গোলসংখ্যা ৯।

চোটের কারণে রাফিনিয়া দলে না থাকলেও আক্রমণে কোনো ঘাটতি দেখা যাচ্ছে না। বরং লামিনে ইয়ামালসহ দলের অন্য খেলোয়াড়েরা নিয়মিত গোল ও গোলে সহায়তা করছেন। ফ্লিকের অধীনে বার্সার আক্রমণভাগের ধারাবাহিকতা এখন দলটির অন্যতম বড় শক্তি হয়ে উঠেছে।

শিরোপার লক্ষ্য, তবে আত্মতুষ্টি নয়

দলের দুর্দান্ত সূচনা সত্ত্বেও সংবাদ সম্মেলনে সতর্ক অবস্থান নিয়েছেন কোচ হান্সি ফ্লিক। তাঁর মতে, ফুটবলে পরিস্থিতি দ্রুত বদলে যেতে পারে। তাই বর্তমান সাফল্যে সন্তুষ্ট থাকলেও চূড়ান্ত লক্ষ্য থেকে সরে যাওয়ার সুযোগ নেই।

ফ্লিক বলেন, দল এখন পর্যন্ত কোনো শিরোপা জেতেনি। মে-জুনে বড় শিরোপা জেতার লক্ষ্য নিয়েই তাঁরা কাজ করছেন।

মৌসুমের শুরুতে রবার্ট লেভানডফস্কি ও ফেরান তোরেসকে ঘিরে গোল করার দায়িত্ব নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছিল। কিন্তু এখন পর্যন্ত বার্সার হয়ে ১০ জন ভিন্ন খেলোয়াড় গোল করেছেন। অর্থাৎ, শুধু একজন বা দুজনের ওপর নির্ভর না করে পুরো দলই গোল করার দায়িত্ব ভাগ করে নিচ্ছে।

দলের এমন পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট ফ্লিক। তিনি মনে করেন, খেলোয়াড়েরা যেভাবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখছেন, তা প্রশংসার যোগ্য। চ্যাম্পিয়নস লিগের মতো বড় মঞ্চেও দলটি নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী ভালো ফুটবল খেলেছে।

চ্যাম্পিয়নস লিগে গোলের রেকর্ড গড়ছেন ফ্লিক

ফ্লিকের অধীনে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় বার্সেলোনার গোল করার হারও উল্লেখযোগ্য। এই জার্মান কোচ দায়িত্ব নেওয়ার পর চ্যাম্পিয়নস লিগে ২৭ ম্যাচে ৮০ গোল করেছে দলটি। ম্যাচপ্রতি গোলের গড় ২.৯৬।

১৯৯২-৯৩ মৌসুম থেকে হিসাব করলে, চ্যাম্পিয়নস লিগে অন্তত ২০টি ম্যাচ খেলেছে এমন দলগুলোর মধ্যে কোনো কোচের অধীনে ম্যাচপ্রতি গোলের এই হার সর্বোচ্চ।

ইয়ামালের পায়ে জাদু, গোল না পেলেও অবদান দুই গোলে

গালাতাসারাইয়ের বিপক্ষে ম্যাচে বার্সার আক্রমণে সবচেয়ে আলোচিত নামগুলোর একটি ছিলেন লামিনে ইয়ামাল। নিজে গোল করতে না পারলেও সতীর্থদের দিয়ে দুটি গোল করিয়েছেন তিনি। তাঁর গতিময় খেলা ও আক্রমণ তৈরির দক্ষতা প্রতিপক্ষের রক্ষণকে বারবার চাপে ফেলেছে।

চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১০ ম্যাচে ইয়ামালের গোল আটটি, সঙ্গে রয়েছে নয়টি গোলে সহায়তা। অর্থাৎ, গোল করা ও গোল করানো—দুই ক্ষেত্রেই দলের আক্রমণে বড় ভূমিকা রাখছেন এই তরুণ তারকা।

ইয়ামালের প্রশংসা করে ফ্লিক বলেন, এই পর্যায়ের একজন খেলোয়াড়কে দলে পাওয়া অসাধারণ ব্যাপার। তাঁর মতে, ইয়ামাল ম্যাচের গতিপথ বদলে দিয়েছেন এবং দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন।

মৌসুমের শুরুতে টানা জয়, গোলের ধারাবাহিকতা এবং একাধিক খেলোয়াড়ের কার্যকর অবদান—সব মিলিয়ে বার্সেলোনা এখন দুর্দান্ত ছন্দে। তবে ফ্লিকের কাছে আপাতত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় একটাই: এই পারফরম্যান্স ধরে রেখে মৌসুমের শেষে বড় শিরোপা জেতা।

সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা পর শুরু হয় আল নাসরের ম্যাচ। হুতি বিদ্রোহীদের ছোড়া একাধিক ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত করার কথা জানায় সৌদি নেতৃত্বাধীন সামরিক জোট। এরপর নাগরিক সুরক্ষার সতর্কবার্তা জারি হলে ম্যাচ পিছিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সোমবার রাতে রিয়াদের বিভিন্ন স্থানে অন্তত তিনটি বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেছে বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

আল-আওয়াল পার্ক স্টেডিয়ামে তখন অল্পসংখ্যক দর্শক খেলা শুরুর অপেক্ষায় ছিলেন। মাঠে দুই দলের খেলোয়াড়েরাও অপেক্ষা করছিলেন পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার জন্য। পরে স্টেডিয়ামের মাইকে পরিবেশ নিরাপদ বলে ঘোষণা দেওয়ার পর ম্যাচ শুরু হয়। সম্প্রচারকারী টেলিভিশন চ্যানেলও নির্ধারিত সময়ের আগেই খেলা এক ঘণ্টা পিছিয়ে যাওয়ার খবর জানায়।

তবে মাঠের বাইরের উত্তেজনা পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব ফেলেনি। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিটের ম্যাচে উজবেকিস্তানের ক্লাব নেফচি ফেরগানাকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে আল নাসর। দলের অধিনায়ক রোনালদো ম্যাচের ৪২ মিনিটে গোল করেন।

প্রথমার্ধেই রোনালদোর মাইলফলক

ম্যাচের ৩০ মিনিটে অ্যাঞ্জেলো গ্যাব্রিয়েলের গোলে এগিয়ে যায় সৌদি আরবের ক্লাবটি। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে গোল করে নিজের পেশাদার ক্যারিয়ারের মোট গোলসংখ্যা ৯৮১-এ নিয়ে যান রোনালদো। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে আল নাসরে যোগ দেওয়ার পর ক্লাবটির হয়ে এটি ছিল তাঁর ১৩৪তম গোল।

দ্বিতীয়ার্ধের ৫১ মিনিটে একটি গোল করে ব্যবধান কমায় নেফচি ফেরগানা। তবে ৭৮ মিনিটে নিজেদের জালে বল পাঠিয়ে আত্মঘাতী গোল করে বসে উজবেকিস্তানের ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন দলটি। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আল নাসর।

গত ১৫ সেপ্টেম্বর টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে আল আইনের কাছে ৪-০ গোলে হেরেছিল আল নাসর। সেই হতাশা কাটিয়ে এশিয়ার শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতায় এটি দলটির প্রথম জয়। একই সঙ্গে কোচ অ্যাঞ্জ পোস্তেকগ্লুর জন্যও এই জয় ছিল স্বস্তির।

জাতীয় দল ঘিরে বিতর্কের পর ক্লাবেই মনোযোগ

আল আইনের বিপক্ষে হারের পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে আলোচনায় আসেন ৪১ বছর বয়সী রোনালদো। পর্তুগালের কোচ জর্জ জেসুসের সঙ্গে বিরোধের জেরে উয়েফা নেশনস লিগ চলাকালে জাতীয় দলের ক্যাম্প ছেড়ে আল নাসরে ফিরে আসেন তিনি। পরে সতীর্থ ও সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিজের ভুল স্বীকার করেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

এদিকে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন (এফপিএফ) গত শনিবার জানিয়েছে, রোনালদোর বিরুদ্ধে শৃঙ্খলাভঙ্গের অভিযোগে তদন্ত শুরু হয়েছে। বিষয়টি তদন্ত কমিটির কাছে পাঠানো হয়েছে বলেও জানানো হয়।

সৌদি আরবের প্রতি সমর্থনের বার্তা?

ম্যাচ জয়ের পর রোনালদোর কিছু অঙ্গভঙ্গিও আলোচনায় এসেছে। বেঞ্চে বসে থাকা অবস্থায় আল নাসরের জার্সিতে সৌদি আরবের জাতীয় প্রতীকযুক্ত লোগোতে চুমু দিতে দেখা যায় তাঁকে। এ ছাড়া গ্যালারির দর্শকদের সামনে সৌদি আরবের একটি স্কার্ফও তুলে ধরেন তিনি।

রিয়াদ বিমানবন্দরে হুতিদের সাম্প্রতিক হামলা এবং সোমবার রাতে ড্রোন প্রতিহত করার খবর ঘিরে সৌদি আরবে যখন নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে, তখন রোনালদোর এমন আচরণকে তাৎপর্যপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। তবে তাঁর এই অঙ্গভঙ্গির পেছনে নির্দিষ্ট কোনো রাজনৈতিক বার্তা ছিল কি না, তা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না।

লিভারপুল ০–৩ ম্যানচেস্টার সিটি

মাঠের বাইরে আর্থিক অনিয়মের অভিযোগ নিয়ে তীব্র সমালোচনার মুখে থাকলেও মাঠের খেলায় দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। অ্যানফিল্ডে স্বাগতিক লিভারপুলকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা ছয় ম্যাচে জয়ের ধারা ধরে রেখেছে দলটি। এই জয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থানও অক্ষুণ্ণ রেখেছে সিটি।

ম্যাচের আগে সিটির বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে স্টেডিয়ামের আশপাশে বিভিন্ন ব্যানার ও স্লোগান নিয়ে হাজির হন লিভারপুল সমর্থকেরা। আর্থিক অনিয়মের অভিযোগে ক্লাবটির বিরুদ্ধে চলমান বিতর্কের কারণে ম্যাচটি ঘিরে বাড়তি উত্তেজনা ছিল। তবে মাঠে সেই চাপ সামাল দিয়ে উল্টো লিভারপুলকেই বড় ব্যবধানে হারিয়েছে সফরকারীরা।

প্রথমার্ধে গোলের দেখা না পেলেও বিরতির পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নেয় সিটি। ৬২ মিনিটে রায়ান গ্রাভেনবার্চ দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় লিভারপুল। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে তিন মিনিট পরই গোল করেন আর্লিং হলান্ড। এরপর ৬৮ মিনিটে জেরেমি ডোকু ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ম্যাচের ৭৮ মিনিটে রায়ান শেরকি তৃতীয় গোলটি করে সিটির বড় জয় নিশ্চিত করেন।

এই জয়ের ফলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে তিন পয়েন্টের ব্যবধান বজায় রেখেছে সিটি। তবে মাঠের সাফল্যের পাশাপাশি ক্লাবটির ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তাও রয়েছে। আর্থিক অনিয়মের অভিযোগে দেওয়া সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সিটির আপিলের ফলাফল তাদের শিরোপা দৌড় ও পরবর্তী অবস্থানের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।

আর্থিক অনিয়মের অভিযোগে ঘিরে বিতর্ক

একটি স্বাধীন কমিশনের তদন্তে অভিযোগ উঠেছে, ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ম্যানচেস্টার সিটি ও ক্লাবটির মালিকপক্ষ আয়-ব্যয়ের হিসাব উপস্থাপনে অনিয়ম করেছিল। অভিযোগ অনুযায়ী, বিভিন্ন চুক্তির মাধ্যমে আয় বেশি এবং ব্যয় কম দেখানোর ঘটনা ঘটেছে, যার আর্থিক পরিমাণ ১২০ কোটি ডলারেরও বেশি বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

এ বিষয়ে চূড়ান্ত শাস্তির সিদ্ধান্ত এখনো ঘোষণা করা হয়নি। তবে অভিযোগের বিরুদ্ধে আপিলে সিটি সফল না হলে পয়েন্ট কর্তন কিংবা লিগ থেকে বহিষ্কারের মতো কঠোর শাস্তির সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা চলছে। অতীতে জেতা শিরোপাগুলো নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।

সিটির প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলোর দাবি, আর্থিক অনিয়মের অভিযোগের সময়কালে ক্লাবটির বিপুল ব্যয় তাদের সাফল্যের পেছনে ভূমিকা রেখেছিল। ওই সময়ে পেপ গার্দিওলার অধীনে সিটি একাধিক প্রিমিয়ার লিগ শিরোপাসহ বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় ট্রফি জেতে। গত মৌসুম শেষে ক্লাবটির কোচের দায়িত্ব ছাড়েন গার্দিওলা।

গত এক যুগে সিটির কাছে একাধিকবার শিরোপার লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়েছে লিভারপুল। তিনবার লিগে দ্বিতীয় স্থান নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাদের। ফলে সিটির বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগকে ঘিরে লিভারপুল সমর্থকদের ক্ষোভও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

২৩ বছর বয়সী লিভারপুল সমর্থক মার্টিন রাইলি ম্যাচের আগে বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেন, অতীতের অনেক স্মৃতি ও অর্জনের মুহূর্ত আর ফিরে পাওয়া সম্ভব নয়। তাঁর মতে, অভিযোগ প্রমাণিত হলে সিটির বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া উচিত।

মাঠের বাইরে উত্তেজনা, মাঠে সিটির আধিপত্য

সম্ভাব্য অপ্রীতিকর পরিস্থিতি এড়াতে পুলিশের নিরাপত্তার মধ্যে অ্যানফিল্ডে পৌঁছায় ম্যানচেস্টার সিটির টিম বাস। ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়নস লিগের একটি ম্যাচের আগে সিটির বাসে বোতল ছোড়ার ঘটনা ঘটেছিল। এবার অবশ্য সে ধরনের সহিংসতার খবর পাওয়া যায়নি।

তবে স্টেডিয়ামের আশপাশে সিটির বিরুদ্ধে ব্যঙ্গাত্মক স্লোগান দেন লিভারপুল সমর্থকেরা। বিভিন্ন দোকানে ক্লাবটির আর্থিক অনিয়ম নিয়ে বিদ্রূপ করা ব্যানার ও স্কার্ফও বিক্রি হতে দেখা যায়। অ্যানফিল্ডের বিখ্যাত ‘কপ’ গ্যালারিতে একটি ব্যানারে সমর্থকদের সঙ্গে প্রতারণার অভিযোগ তুলে প্রতিবাদ জানানো হয়।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি ও ইয়ুর্গেন ক্লপের লিভারপুলের লড়াই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম আকর্ষণ ছিল। এবারও ম্যাচটি ঘিরে প্রত্যাশা ছিল অনেক। কিন্তু মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই উপহার দিতে পারেনি লিভারপুল।

লাল কার্ডের পর ভেঙে পড়ে লিভারপুল

চোটের কারণে দমিনিক সোবোসলাই, অ্যালেক্সান্দার ইসাক ও কোডি গাকপোকে ছাড়াই দল সাজাতে হয় লিভারপুলকে। স্প্যানিশ কোচ আন্দোনি ইরাওলার অধীনে এটি ছিল দলের প্রথম পরাজয়।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে কিছুটা আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে স্বাগতিকেরা। প্রিমিয়ার লিগে প্রথমবার শুরুর একাদশে সুযোগ পাওয়া লুইস কুমাসও গোলের চেষ্টা করেছিলেন। তবে তাঁর প্রচেষ্টা দক্ষতার সঙ্গে ঠেকিয়ে দেন সিটির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা।

এরপর গ্রাভেনবার্চ মাঠ ছাড়লে ম্যাচের গতিপথ বদলে যায়। খেলোয়াড় সংখ্যায় এগিয়ে থাকা সিটি একের পর এক আক্রমণ চালায়। ৬৫ মিনিটে হলান্ডের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর তিন মিনিটের ব্যবধানে ডোকু ব্যবধান বাড়ান। বক্সের বাইরে থেকে তাঁর বাঁকানো শট লিভারপুলের রক্ষণভাগকে পরাস্ত করে জালে জড়ায়।

শেষ দিকে ইয়োস্কো গাভার্দিওলের সঙ্গে চমৎকার বোঝাপড়ার মাধ্যমে বল নিয়ে এগিয়ে যান শেরকি। এরপর গোলরক্ষক আলিসন বেকারকে পরাস্ত করে দলের তৃতীয় গোলটি করেন তিনি।

সব মিলিয়ে অ্যানফিল্ডে একতরফা আধিপত্য দেখিয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নেয় ম্যানচেস্টার সিটি। অন্যদিকে ঘরের মাঠে বড় হারের পাশাপাশি লিভারপুলকে এখন নিজেদের পারফরম্যান্স ও রক্ষণভাগের দুর্বলতা নিয়েও ভাবতে হবে।

লিওনেল মেসির জাতীয় দল থেকে বিদায়ের মুহূর্তটা যেন আবেগে ভরা এক অধ্যায় হয়ে থাকল আর্জেন্টিনার ফুটবলে। বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে জয়ের পর মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে মেসিকে বিদায় জানাতে জড়ো হওয়া দর্শকদের আবেগও ছুঁয়ে যায় তাঁর সতীর্থদের।

ম্যাচ শেষে সমর্থকদের সামনে বক্তব্য দেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। মেসির কথা শুনতে শুনতে আবেগ সামলাতে পারেননি অনেক সতীর্থ। তবে তাঁদের মধ্যে এনজো ফার্নান্দেজের চোখেই যেন সবচেয়ে বেশি ফুটে উঠেছিল কষ্ট। মেসির বক্তব্যের সময় তাঁকে কাঁদতে দেখা যায়।

খেলা শেষে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলেন ফার্নান্দেজ। মেসির বিদায়ের রাতটি কেমন ছিল জানতে চাইলে তিনি জানান, দিনটি ছিল অত্যন্ত আবেগঘন। তাঁর ভাষায়, একই সঙ্গে অনেক ধরনের অনুভূতি কাজ করছিল। মেসি যেন এই রাতটি উপভোগ করতে পারেন—এটাই তাঁর আশা। পাশাপাশি তিনি বলেন, মেসিকে সতীর্থরা ভীষণভাবে মিস করবেন।

মেসির প্রতি ফার্নান্দেজের এই টান অবশ্য এক দিনের নয়। ২০১৬ সালে মাত্র ১৫ বছর বয়সে মেসি জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিলে তরুণ ফার্নান্দেজ তাঁকে ফিরে আসার অনুরোধ জানিয়ে একটি আবেগপূর্ণ চিঠি লিখেছিলেন।

তখন ফার্নান্দেজের বয়স খুব কম। জাতীয় দলের হয়ে মেসির সঙ্গে একই মাঠে খেলার স্বপ্ন দেখতেন তিনি। এমনকি মেসির সঙ্গে খেলতে পারবেন কি না, সেই হিসাবও নাকি কিশোর বয়সেই করতেন।

সময় বদলেছে। সেই কিশোর এখন আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। শুধু মেসির সঙ্গে মাঠে খেলাই নয়, একই ড্রেসিংরুমে সময় কাটিয়েছেন ফার্নান্দেজ। সবচেয়ে বড় অর্জন হিসেবে মেসির সঙ্গেই বিশ্বকাপ জয়ের আনন্দও ভাগ করে নিয়েছেন তিনি।

মেসির বিদায়ের পর পুরোনো সেই স্মৃতিই যেন আরও তীব্র হয়ে ফিরে এসেছে ফার্নান্দেজের মনে। ৩১ আগস্ট মেসি জাতীয় দল থেকে বিদায়ের ঘোষণা দেওয়ার পরও তাঁকে উদ্দেশ করে আবেগঘন বার্তা লিখেছিলেন এই মিডফিল্ডার।

সেখানে ফার্নান্দেজ স্মরণ করেন ২০১৬ সালের সেই সময়ের কথা। তিনি জানান, তখন তিনি ছিলেন শুধুই এক কিশোর। মেসির সঙ্গে একদিন আর্জেন্টিনার জার্সি পরে খেলার স্বপ্ন দেখতেন। মেসি জাতীয় দল ছেড়ে দিলে সেই স্বপ্ন পূরণ হবে কি না, তা নিয়েই তাঁর মনে তৈরি হয়েছিল গভীর হতাশা।

শেষ পর্যন্ত অবশ্য তাঁর সেই স্বপ্ন সত্যি হয়। মেসির সঙ্গে জাতীয় দলের ক্যাম্প করেছেন, ড্রেসিংরুম ভাগ করেছেন, কঠিন সময় পার করেছেন এবং অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্তের সাক্ষী হয়েছেন। সবচেয়ে বড় কথা, দুজন মিলে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপও এনে দিয়েছেন।

ফার্নান্দেজ তাঁর বার্তায় মেসির প্রতি কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেন। জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার পর মেসি যেভাবে তাঁকে পাশে রেখেছেন, সেই বিষয়টি তিনি বিশেষভাবে স্মরণ করেন।

মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার পরবর্তী ক্যাম্পের কথা ভাবাটাও তাঁর কাছে কঠিন বলে জানান ফার্নান্দেজ। মাঠে গিয়ে মেসিকে সামনে না দেখা কিংবা ১০ নম্বর জার্সিতে তাঁর উপস্থিতি না থাকা—এই বাস্তবতাকে মেনে নেওয়া সহজ নয় বলেই মনে করেন তিনি।

একসময় যে ১৫ বছরের কিশোর মেসির সঙ্গে খেলার স্বপ্ন দেখেছিল, সেই এনজো ফার্নান্দেজই আজ তাঁর জাতীয় দল থেকে বিদায়ের সাক্ষী। তাই বিদায়ের মুহূর্তে তাঁর চোখের জল যেন শুধু একজন সতীর্থকে হারানোর কষ্ট নয়, বরং বহু বছরের একটি স্বপ্ন, স্মৃতি ও ভালোবাসার বিদায়ও।

পর্তুগাল জাতীয় দলের ক্যাম্প ছেড়ে হঠাৎ চলে যাওয়ার ঘটনা নিয়ে অবশেষে বিস্তারিত মুখ খুলেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করা দীর্ঘ বিবৃতিতে তিনি পুরো ঘটনার ব্যাখ্যা দিয়েছেন। জানিয়েছেন, কোচের সঙ্গে একাধিক আলোচনার পরও দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা না হওয়ায় তিনি হতাশ হন এবং শেষ পর্যন্ত ক্যাম্প ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন।

তবে নিজের আচরণের দায়ও এড়িয়ে যাননি পর্তুগালের অধিনায়ক। সমর্থক, সতীর্থ ও দেশের মানুষের কাছে ক্ষমা চাওয়ার পাশাপাশি বলেছেন, নিয়ম ভাঙার জন্য ফেডারেশন চাইলে তাঁকে শাস্তি দিতে পারে।

কোচের সঙ্গে শুরু থেকেই ছিল আলোচনা

রোনালদোর ভাষ্য অনুযায়ী, জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে ফেডারেশনের সভাপতির সঙ্গে তাঁর আগেই আলোচনা হয়েছিল। এমনকি নতুন কোচ নির্বাচনের ক্ষেত্রেও তাঁর মতামত নেওয়া হয়। বর্তমান কোচের নাম প্রস্তাব করা হলে রোনালদো সেটিকে ইতিবাচকভাবেই দেখেছিলেন।

এরপর কোচের সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত বৈঠক হয়। সেখানে তাঁকে জাতীয় দলের পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচনা করার কথা জানানো হয়। এমনকি কোন ম্যাচে তিনি খেলবেন এবং কীভাবে তাঁর শারীরিক চাপ নিয়ন্ত্রণ করা হবে, সেটি নিয়েও একটি পরিকল্পনা তৈরি হয়েছিল।

প্রথম প্রস্তাব অনুযায়ী, নরওয়ে ও ডেনমার্ক সফরে না গিয়ে রোনালদোকে পর্তুগালে থাকার কথা বলা হয়েছিল। তবে তিনি সেটিতে রাজি হননি। তাঁর মতে, বিদেশের ম্যাচে দলের সঙ্গে না থাকাটা অধিনায়ক হিসেবে ভালো উদাহরণ তৈরি করত না।

শেষ পর্যন্ত সেই সিদ্ধান্ত বদলানো হয় এবং রোনালদো দলের সঙ্গেই সফরে যান।

নরওয়ে ম্যাচ থেকেই শুরু হয় সমস্যা

আলভালাদে স্টেডিয়ামের ম্যাচে রোনালদো খেলেন এবং মাঠ ছাড়ার সময় নিজ হাতে ব্রুনো ফার্নান্দেজকে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরিয়ে দেন। তখনও তিনি ভাবেননি, জাতীয় দলের হয়ে তাঁর শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে।

এরপর নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচের দিন তাঁকে জানানো হয়, কোচ তাঁকে প্রায় ৩০ মিনিট খেলাতে চান। রোনালদোও সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি নেন।

কিন্তু বিরতির পর মাঠে নামার জন্য ওয়ার্মআপ করলেও শেষ পর্যন্ত তাঁকে আর খেলানো হয়নি।

রোনালদোর দাবি, এখানেই তিনি সবচেয়ে বেশি হতাশ হন। কারণ তাঁর সঙ্গে যে পরিকল্পনা ও সময় নিয়ে কথা হয়েছিল, বাস্তবে সেটি অনুসরণ করা হয়নি।

পরে বৈঠকে সমাধানের আশ্বাস

ম্যাচের পর বিষয়টি নিয়ে রোনালদো, কোচ এবং সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মধ্যে দীর্ঘ আলোচনা হয়। তাঁর দাবি, সেই বৈঠকে কোচ স্বীকার করেছিলেন যে তাঁকে শুধু ওয়ার্মআপ করিয়ে মাঠে না নামানো ভুল সিদ্ধান্ত ছিল।

রোনালদোর বক্তব্য অনুযায়ী, কোচ তাঁকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে সংবাদ সম্মেলনেও তিনি একই কথা প্রকাশ্যে বলবেন এবং ঘটনাটির সেখানেই সমাপ্তি ঘটবে।

রোনালদোও বিষয়টি মেনে নেন। ঠিক হয়, ডেনমার্কের ম্যাচে তিনি খেলবেন না, তবে পরবর্তী ম্যাচে আবার দলের সঙ্গে থাকবেন।

কিন্তু পরবর্তী সময়ে সেই সমঝোতা অনুযায়ী সবকিছু হয়নি বলেই দাবি করেছেন রোনালদো।

‘এটা ছিল দ্বিতীয়বার, যখন কথা রাখা হয়নি’

রোনালদো জানান, পরবর্তী এক বৈঠকে তিনি এমন কিছু আচরণ ও বক্তব্যের মুখোমুখি হন, যা আগের দিনের আলোচনার সঙ্গে পুরোপুরি সাংঘর্ষিক ছিল।

তাঁর মনে হয়, কোচ আগের প্রতিশ্রুতি থেকে সরে গেছেন। আর সেটিই তাঁকে জাতীয় দলের ক্যাম্প ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে।

রোনালদোর ভাষায়, মানুষের সম্পর্কের ক্ষেত্রে তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সত্যি কথা বলা। কঠিন হলেও তিনি সত্য শুনতে প্রস্তুত, কিন্তু তাঁকে ভুল তথ্য দেওয়া তিনি মেনে নিতে পারেন না।

তিনি আরও বলেন, ফেডারেশন বা কোচ যদি তাঁকে জাতীয় দলে না চান, তাহলে সরাসরি জানালেই তিনি বিষয়টি মেনে নিতেন।

সমর্থকদের কাছেও চেয়েছেন ক্ষমা

ক্যাম্প ছাড়ার আগে একটি ঘটনায়ও রোনালদো নিজের ভুল স্বীকার করেছেন। ম্যাচ শেষে তিনি মাঠে থাকা সমর্থকদের অভিবাদন জানাতে যাননি।

এ নিয়ে তিনি পর্তুগালের সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। জানিয়েছেন, সেটি ছিল হতাশা থেকে নেওয়া তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত। এত বছরের জাতীয় দলের ক্যারিয়ারে সমর্থকদের প্রতি তাঁর ভালোবাসা ও সম্মান নিয়ে কোনো প্রশ্ন থাকার কথা নয় বলেও উল্লেখ করেছেন তিনি।

সতীর্থদের কাছেও দুঃখ প্রকাশ করেছেন রোনালদো। তাঁর মতে, কোচের সঙ্গে সমস্যার কারণ থাকলেও দলের প্রস্তুতি চলাকালে এভাবে ক্যাম্প ছেড়ে যাওয়া তাঁর করা উচিত হয়নি।

‘আমাকে শাস্তি দেওয়া উচিত’

বিবৃতির সবচেয়ে আলোচিত অংশগুলোর একটি ছিল নিজের শাস্তি নিয়ে রোনালদোর বক্তব্য।

তিনি পরিষ্কারভাবে বলেছেন, ক্যাম্প ছেড়ে যাওয়ার ঘটনায় তাঁর শাস্তি হওয়া উচিত এবং সেটি কমানোর প্রয়োজন নেই। কারণ তিনি শুধু দলের একজন খেলোয়াড় নন, পর্তুগাল জাতীয় দলের অধিনায়কও।

রোনালদোর মতে, ফুটবলে সবার জন্য নিয়ম একই হওয়া উচিত। ব্যক্তিগত মর্যাদা বা তারকা পরিচয়ের কারণে তাঁর জন্য আলাদা নিয়ম থাকা উচিত নয়।

বিদায়ী ম্যাচ নিয়েও অবস্থান পরিষ্কার

রোনালদোকে নিয়ে এরই মধ্যে আলোচনা শুরু হয়েছে—জাতীয় দলের হয়ে তাঁর জন্য বিশেষ বিদায়ী ম্যাচ আয়োজন করা উচিত কি না।

তিনি জানিয়েছেন, পর্তুগালের মানুষের জন্য ভবিষ্যতে এক বা একাধিক বিদায়ী ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকতেই পারে। তবে জাতীয় দলের কথা ভাবলে তাঁর কাছে বিদায় অনুষ্ঠানের চেয়ে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

নিজের ক্যারিয়ারের শেষ পর্যন্ত দেশের হয়ে লড়াই করার ইচ্ছাই তাঁর বেশি।

বাবার মৃত্যুর সময়ও জাতীয় দলের সঙ্গে ছিলেন

নিজের দেশের প্রতি কতটা দায়বদ্ধ ছিলেন, সেটি বোঝাতে রোনালদো একটি ব্যক্তিগত ঘটনাও উল্লেখ করেছেন।

তিনি জানান, বাবার মৃত্যুর খবর পাওয়ার পরও জাতীয় দলের ক্যাম্পে ছিলেন এবং পরের দিনের ম্যাচ শেষ না হওয়া পর্যন্ত দলের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

তাঁর বক্তব্য, ক্লাবের ক্ষেত্রে হয়তো তিনি এমন সিদ্ধান্ত নিতেন না, কিন্তু দেশের জার্সির বিষয়টি তাঁর কাছে আলাদা।

আবারও জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার অপেক্ষা

সবশেষে রোনালদো জানিয়েছেন, শারীরিকভাবে ফিট থাকলে এবং ক্লাবের হয়ে স্বাভাবিকভাবে খেলতে পারলে নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ার পর আবারও পর্তুগালের জার্সিতে মাঠে নামতে প্রস্তুত তিনি।

গোল করা, লড়াই করা এবং দেশের হয়ে জয় পাওয়ার ইচ্ছা তাঁর এখনো আগের মতোই আছে।

রোনালদোর পুরো বক্তব্যের সারকথা একটাই—তিনি নিজের ভুলের শাস্তি মেনে নিতে প্রস্তুত, কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে তাঁর দায়িত্ব ও ভালোবাসা থেকে সরে যেতে রাজি নন।