দীর্ঘ ২৩ বছর পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের (SAFF Championship) দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন পূরণের আরও এক ধাপ কাছে যাওয়ার লক্ষ্যে আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালে লড়বে বাংলাদেশ। আজ শনিবার (১৪ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে রাত সাড়ে ৮টায় এবং এটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বেসরকারি স্যাটেলাইট চ্যানেল টি স্পোর্টস। এর আগে বিকেল ৩টায় প্রথম সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের মুখোমুখি হবে ভুটান।
গ্রুপ পর্বের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ও আত্মবিশ্বাসগ্রুপ ‘এ’-তে কোনো গোল হজম না করে দুটি ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে উঠেছে লাল-সবুজের দল। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয়ের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪-০ গোলের বড় জয় পায় বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে শমিত সোম, হামজা চৌধুরী, ফারহান আলী ওয়াহিদ এবং রাকিব হোসেন গোল করে দলের আক্রমণভাগের শক্তির প্রমাণ দিয়েছেন।
ইনজুরির দুশ্চিন্তা ও হোম সুবিধাগ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলার সময় অ্যাকিলিস টেন্ডনে চোট পেয়ে টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে গেছেন দলের নির্ভরযোগ্য রাইট-ব্যাক সাদ উদ্দিন। ডিফেন্সের অন্যান্য খেলোয়াড়দের ফিটনেসও এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে কোচিং স্টাফদের ভাবনায় রাখছে। তবে ঘরের মাঠে হাজারো দর্শকের উন্মাদনা ও হোম কন্ডিশনের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ফাইনালে ওঠার ব্যাপারে আশাবাদী হামজা চৌধুরীরা। ২০০৩ সালে দেশের মাটিতে প্রথমবার সাফ শিরোপা জয়ের পর দীর্ঘ ২৩ বছর ধরে দ্বিতীয় খেতাবের অপেক্ষায় রয়েছে বাংলাদেশ।
প্রতিপক্ষ পাকিস্তান শিবির অন্যদিকে, সেমিফাইনালে বাংলাদেশের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে প্রস্তুত পাকিস্তান। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে ভারতের কাছে ৩-২ গোলে লড়াই করে হেরে গেলেও, পরের ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে হারিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় পাকিস্তানি দলটি। ফাইনালে যাওয়ার এই হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ে তাই নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে রয়েছে দুই দলই।
