আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসার পর এবার ঘরের মাঠে বাংলাদেশের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগের সিরিজে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলার পর র্যাংকিংয়ে পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে নামলেও, টাইগারদের মোটেও হালকাভাবে নিচ্ছে না বর্তমান টেস্ট চ্যাম্পিয়নরা। আগামীকাল রোববার (১৫ নভেম্বর) জোহানেসবার্গে শুরু হচ্ছে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট।
রাবাদার সতর্কবার্তা ও বাংলাদেশকে সমীহ সিরিজ শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা পেসার কাগিসো রাবাদা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো সিরিজকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। বাংলাদেশ দল সাম্প্রতিক সময়ে যেভাবে খেলছে, তাতে তারা বেশ উজ্জীবিত থাকবে বলেই মনে করেন তিনি।
রাবাদা বলেন, "আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রতিটি ম্যাচেরই আলাদা গুরুত্ব থাকে। সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ যে ধরনের ক্রিকেট খেলেছে, তাতে তারা বেশ আত্মবিশ্বাসী থাকবে। তারা এখানে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করতে চাইবে এবং আমি এই লড়াইয়ের জন্য মুখিয়ে আছি। অতীতে আমরা কিছু ক্ষেত্রে আত্মতুষ্টিতে ভুগেছিলাম, যা থেকে শিক্ষা নিয়েছি। এবার আমরা কোনোভাবেই নিজেদের মান বা আগ্রাসন কমাতে চাই না।"
পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণ ও সাম্প্রতিক ফর্ম বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চক্রে দক্ষিণ আফ্রিকা এখন দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। আগামী বছরের ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে হলে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে এই সিরিজটি তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অন্যদিকে, পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে থাকা বাংলাদেশ সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে সিরিজ হেরে দক্ষিণ আফ্রিকায় এসেছে। তবে এর আগে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ড্র করে দারুণ চমক দেখিয়েছিল টাইগাররা, যা প্রোটিয়া শিবিরের নজর এড়ায়নি।
দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট স্কোয়াড বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের জন্য শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। টেম্বা বাভুমার নেতৃত্বে দলে রয়েছেন কাগিসো রাবাদা, আনরিখ নরকিয়া, মার্কো ইয়ানসেন, কেশব মহারাজ ও এইডেন মার্করামের মতো তারকারা।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল: টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), মার্কেস অ্যাকারম্যান, ম্যাথিউ ব্রিটজকে, কর্বিন বশ, টনি ডি জর্জি, সাইমন হারমার, জুবায়ের হামজা, মার্কো ইয়ানসেন, কেশব মহারাজ, এইডেন মার্করাম, উইয়ান মুল্ডার, আনরিখ নরকিয়া, ডেন প্যাটারসন, কাগিসো রাবাদা ও রায়ান রিকেলটন।
