ফিফার বর্তমান সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে বিতর্ক ক্রমেই বাড়ছে। বিশেষ করে বিশ্ব ফুটবলের বাণিজ্যিক কার্যক্রম নতুন কাঠামোয় পরিচালনার একটি পরিকল্পনা বাতিল হওয়ার পর তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে সমালোচনা আরও তীব্র হয়েছে। ইউরোপের পাশাপাশি এশিয়া ও উত্তর আমেরিকার কিছু ফুটবল প্রশাসকও প্রকাশ্যে প্রশ্ন তুলেছেন তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে।

এই প্রেক্ষাপটে ২০২৭ সালের ফিফা সভাপতি নির্বাচনকে ঘিরে শুরু হয়েছে নানা জল্পনা। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মহলে ইতোমধ্যে কয়েকজন প্রভাবশালী ফুটবল সংগঠকের নাম সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় এসেছে।

সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছেন কনক্যাকাফ সভাপতি ভিক্টর মন্তাগ্লিয়ানি। ২০১৬ সাল থেকে উত্তর, মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চলের ফুটবলের শীর্ষ দায়িত্ব পালন করছেন তিনি। একই সঙ্গে ফিফার সহসভাপতির দায়িত্বও সামলাচ্ছেন। ২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তুতিতে তাঁর ভূমিকা প্রশংসিত হয়েছে। যদিও এখন পর্যন্ত তিনি সভাপতি নির্বাচনে অংশ নেওয়ার বিষয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা দেননি।

আরেক সম্ভাব্য নাম এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা। ফিফার সিনিয়র সহসভাপতির দায়িত্বেও রয়েছেন তিনি। অতীতে ইনফান্তিনোর বিপক্ষে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং সাম্প্রতিক নানা সিদ্ধান্তেরও প্রকাশ্য সমালোচনা করেছেন।

ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফার সভাপতি আলেক্সান্দার সেফেরিনকেও সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে দেখা হচ্ছে। ইউরোপের ৫৫টি সদস্য দেশের প্রতিনিধিত্বকারী এই কর্মকর্তা ইনফান্তিনোর সঙ্গে বিভিন্ন ইস্যুতে মতবিরোধে জড়িয়েছেন। যদিও তিনি নিজে এখন পর্যন্ত প্রার্থী হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেননি।

ফিফার বর্তমান মহাসচিব ম্যাথিয়াস গ্রাফস্ট্রমের নামও আলোচনায় রয়েছে। দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ফুটবল প্রশাসনের সঙ্গে যুক্ত এই সুইডিশ কর্মকর্তা তুলনামূলকভাবে বিতর্কের বাইরে থাকায় অনেকেই তাঁকে গ্রহণযোগ্য বিকল্প হিসেবে দেখছেন। প্রয়োজন হলে অন্তর্বর্তীকালীন নেতৃত্বেও তাঁর নাম বিবেচনায় আসতে পারে বলে মত রয়েছে।

এদিকে প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) সভাপতি নাসের আল-খেলাইফির নামও সম্ভাব্য তালিকায় রয়েছে। তিনি ইউরোপিয়ান ক্লাব অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির পাশাপাশি একটি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সম্প্রচার প্রতিষ্ঠানেরও চেয়ারম্যান। যদিও তাঁর ঘনিষ্ঠদের দাবি, আপাতত ফিফা সভাপতির নির্বাচনে অংশ নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা তাঁর নেই। ভবিষ্যতের পরিস্থিতি বদলালে সিদ্ধান্তেও পরিবর্তন আসতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আলোচনায় থাকা আরেকজন হলেন আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের (সিএএফ) সভাপতি প্যাট্রিস মোটসেপে। দক্ষিণ আফ্রিকার এই ব্যবসায়ী আফ্রিকান ফুটবলে প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হলেও ইনফান্তিনোর ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত হওয়ায় বর্তমান সভাপতি পুনর্নির্বাচনে অংশ নিলে তাঁর প্রার্থী হওয়ার সম্ভাবনা তুলনামূলক কম বলেই বিশ্লেষকদের ধারণা।

ফিফা সভাপতি নির্বাচন এখনো অনেক দূরের বিষয় হলেও, বিশ্ব ফুটবলের ক্ষমতার কেন্দ্র পরিবর্তনের সম্ভাবনা ঘিরে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া অঙ্গনে আলোচনা ইতোমধ্যেই জোরালো হয়ে উঠেছে।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর নেতৃত্বের প্রতি নিজেদের আস্থা কমে গেছে বলে জানিয়েছে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা। ফিফার একটি নতুন বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের অংশীদারিত্ব বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে হস্তান্তরের পরিকল্পনা বাতিল হওয়ার পর দেওয়া এক বিবৃতিতে সংস্থাটি দাবি করেছে, শুধু উয়েফা নয়, বিশ্ব ফুটবলের আরও অনেক অংশীজন বর্তমান নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন।

বিশ্বকাপসহ ফিফার বিভিন্ন প্রতিযোগিতার বাণিজ্যিক কার্যক্রম পরিচালনার জন্য ‘ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ (এফএফই)’ নামে নতুন একটি প্রতিষ্ঠান গঠনের উদ্যোগ নিয়েছিলেন ইনফান্তিনো। সেই প্রতিষ্ঠানের ২০ শতাংশ শেয়ার বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির প্রস্তাব দেওয়া হলে তা নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়। উয়েফা, কনক্যাকাফ ও এএফসিসহ একাধিক আঞ্চলিক ফুটবল সংস্থার আপত্তির মুখে শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনা থেকে সরে আসে ফিফা।

উয়েফা বলেছে, পরিকল্পনা বাতিল হওয়া ইতিবাচক হলেও পুরো প্রক্রিয়াটি ফিফার সিদ্ধান্ত গ্রহণের ধরন নিয়ে গুরুতর উদ্বেগ তৈরি করেছে। সংস্থাটির মতে, গোপনীয়তা, তড়িঘড়ি সিদ্ধান্ত এবং অস্পষ্ট প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ফুটবলের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা গ্রহণযোগ্য নয়। এ ঘটনায় কারা দায়ী, তা নির্ধারণ করে তাদের জবাবদিহির আওতায় আনারও দাবি জানিয়েছে তারা।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, এমন পরিস্থিতি কেন তৈরি হলো, তা গভীরভাবে পর্যালোচনা করা প্রয়োজন। ভবিষ্যতে যাতে একই ধরনের বিতর্কিত উদ্যোগ আর না আসে, সে জন্য প্রয়োজনীয় সংস্কার এবং বিকল্প ব্যবস্থাও বিবেচনায় রাখতে হবে। উয়েফার ভাষ্য, বর্তমান ফিফা নেতৃত্বের ওপর শুধু তাদের নয়, ফুটবল অঙ্গনের বহু সদস্যের বিশ্বাস নষ্ট হয়েছে।

এ সময় ১০ বছর আগে ফিফা সভাপতির দায়িত্ব নেওয়ার সময় ইনফান্তিনোর দেওয়া প্রতিশ্রুতির কথাও স্মরণ করিয়ে দেয় উয়েফা। তখন তিনি স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার অঙ্গীকার করেছিলেন এবং বলেছিলেন, ফিফার অর্থ সদস্যদের কল্যাণেই ব্যয় হবে। কিন্তু বাস্তবে সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা হয়নি বলে অভিযোগ করেছে সংস্থাটি।

উয়েফার দাবি, ফিফার রিজার্ভে ৫ বিলিয়নের বেশি মার্কিন ডলার থাকা সত্ত্বেও সেই অর্থ সদস্য দেশগুলোর ফুটবল উন্নয়নে যথাযথভাবে কাজে লাগানো হয়নি। তাদের মতে, অলস পড়ে থাকা তহবিল তৃণমূল ফুটবল ও অবকাঠামো উন্নয়নে ব্যয় করা উচিত, এজন্য ফিফার সম্পদের মালিকানা বিক্রির মতো পদক্ষেপের প্রয়োজন নেই।

শেষে উয়েফা বলেছে, আঞ্চলিক ফুটবল সংস্থাগুলোর ঐক্যবদ্ধ অবস্থানের কারণেই বিতর্কিত পরিকল্পনাটি বাতিল হয়েছে, যা বিশ্ব ফুটবলের জন্য একটি ইতিবাচক দৃষ্টান্ত। তবে ফিফার প্রতি হারানো আস্থা ফিরিয়ে আনতে এখন আরও কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি।

দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে রওনা দিয়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। ২০০৩ সালের সফরের পর এবারই প্রথম অস্ট্রেলিয়ায় দ্বিপাক্ষিক টেস্ট খেলবে টাইগাররা। শুক্রবার রাত ১১টা ৫৫ মিনিটে সিঙ্গাপুর এয়ারলাইনসের একটি ফ্লাইটে দেশ ত্যাগ করেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বাধীন স্কোয়াড।

অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছে মূল সিরিজ শুরুর আগে একটি স্থানীয় দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। এরপর ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট মাঠে গড়াবে ২২ আগস্ট ম্যাকাইয়ে।

বহু প্রতীক্ষিত এই সফরের আগে অবশ্য দলে ধাক্কা লেগেছে। সাইড স্ট্রেনের চোটে পেসার নাহিদ রানা পুরো সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন। ফলে বোলিং আক্রমণে নতুন সমন্বয় নিয়েই মাঠে নামতে হবে বাংলাদেশকে।

এদিকে প্রথম টেস্টে থাকছেন না উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান লিটন দাস এবং বাঁহাতি পেসার শরীফুল ইসলামও। তবে চিকিৎসা ও পুনর্বাসন শেষে দ্বিতীয় টেস্টে তাদের ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে বলে জানা গেছে।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ ছয়টি টেস্ট খেলেছে। এর মধ্যে একমাত্র জয়টি আসে ২০১৭ সালে ঢাকার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। বাকি পাঁচ ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে ইনিংস ব্যবধানে পরাজয়ের তিক্ত অভিজ্ঞতা রয়েছে টাইগারদের।

বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পরও টুর্নামেন্টকে ঘিরে আলোচনা ও বিতর্ক থামছে না। তবে সমালোচকদের অভিযোগের জবাবে এবার সরাসরি মুখ খুলেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তাঁর দাবি, যারা শুধু সমালোচনায় ব্যস্ত ছিলেন, তারা ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরের প্রকৃত আনন্দ উপভোগ করতেই পারেননি।

এক খোলা বার্তায় ইনফান্তিনো বলেন, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ ছিল নিরাপদ, সুশৃঙ্খল এবং উৎসবমুখর। তাঁর ভাষ্য, কোটি কোটি দর্শক আনন্দে মেতেছিলেন, কিন্তু কিছু সমালোচক নেতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গির কারণে সেই চিত্র দেখতে ব্যর্থ হয়েছেন।

ফিফা সভাপতির মতে, টুর্নামেন্ট আয়োজনের পেছনে সংশ্লিষ্ট সবাই নিরলস পরিশ্রম করেছেন। অথচ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের একটি অংশ কেবল বিতর্ক ও নেতিবাচক বিষয়গুলোই সামনে এনেছে। তিনি বলেন, বাস্তবে প্রতিযোগিতাজুড়ে বড় ধরনের কোনো সহিংসতা বা নিরাপত্তাজনিত সংকট দেখা যায়নি।

বিশ্বকাপ চলাকালে বেশ কয়েকটি সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। কিছু দেশের ভিসা জটিলতা, রাজনৈতিক পরিস্থিতি এবং কয়েকজন ফুটবলারের শাস্তি নিয়ে আলোচনা হয়। বিশেষ করে মার্কিন ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগানের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত হওয়া এবং আর্জেন্টিনা-মিসর ম্যাচে রেফারিং নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি হয়।

তবে ইনফান্তিনোর দাবি, এসব সিদ্ধান্ত ফুটবলের স্বাভাবিক প্রশাসনিক ও শৃঙ্খলাবিষয়ক প্রক্রিয়ার অংশ। বিশ্বের বিভিন্ন শীর্ষ লিগেও এমন সিদ্ধান্ত নিয়মিত দেখা যায়। তাই বিশ্বকাপের ক্ষেত্রেই এগুলোকে অতিরঞ্জিতভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে বলে মনে করেন তিনি।

ভিসা ইস্যু নিয়েও নিজের অবস্থান তুলে ধরেন ফিফা সভাপতি। তাঁর মতে, রাজনৈতিক টানাপোড়েন থাকা সত্ত্বেও বিভিন্ন দেশের দলকে অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হয়েছে এবং ফুটবল সব সময় বিভেদের পরিবর্তে ঐক্য ও শান্তির বার্তা বহন করেছে।

ইনফান্তিনো আরও বলেন, হাইতির মতো কঠিন বাস্তবতার মধ্য দিয়ে যাওয়া একটি দেশের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণই প্রমাণ করে যে ফুটবল মানুষের জন্য নতুন সম্ভাবনার দরজা খুলে দেয়। তাই তিনি সমালোচকদের প্রতি আহ্বান জানান, শুধুমাত্র বিতর্ক নয়, মাঠে খেলোয়াড়দের প্রচেষ্টা ও ফুটবলের ইতিবাচক দিকগুলোকেও যথাযথ মূল্যায়ন করা উচিত।

বাংলাদেশ জাতীয় দলের পেসার নাহিদ রানা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজে খেলতে পারছেন না। তবে সিরিজের বাইরে থাকলেও চিকিৎসার উদ্দেশ্যে আজ রাতেই অস্ট্রেলিয়ার পথে রওনা দিচ্ছেন তিনি।

জানা গেছে, নাহিদের সাম্প্রতিক সাইড স্ট্রেইন ইনজুরির জন্য নয়, বরং দীর্ঘদিনের শিনবোনের সমস্যার উন্নত চিকিৎসা করাতেই এই সফর। বেশ কিছুদিন ধরেই তিনি এ সমস্যায় ভুগছেন। অস্ট্রেলিয়ায় বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের পরামর্শ নিয়ে প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও চিকিৎসা গ্রহণ করবেন এই তরুণ গতিতারকা।

অন্যদিকে দলের অভিজ্ঞ পেসার তাসকিন আহমেদও নির্ধারিত সময়ের আগেই অস্ট্রেলিয়ায় যাচ্ছেন। কাঁধের চোটের বিষয়ে বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের সঙ্গে পরামর্শ করতে তিনি আগে রওনা দেবেন। চিকিৎসা শেষ করে সেখান থেকেই বাংলাদেশ দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে তাঁর।

বাংলাদেশ দলের বাকি সদস্যদের আগামী ১ আগস্ট অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে দেশ ছাড়ার কথা রয়েছে। সফরের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ১৩ আগস্ট ডারউইনে। এরপর ২২ আগস্ট ম্যাকাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।