দীর্ঘ অনিশ্চয়তা আর চোটের শঙ্কা কাটিয়ে অবশেষে ব্রাজিলের বিশ্বকাপ দলে জায়গা পেলেন নেইমার জুনিয়র। কয়েক মাস ধরেই তাঁর বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে জল্পনা চলছিল, তবে সব প্রশ্নের অবসান ঘটিয়ে চূড়ান্ত স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন এই তারকা ফরোয়ার্ড।

রিও ডি জেনিরোর ‘মিউজিয়াম অব টুমরো’তে আয়োজিত জমকালো অনুষ্ঠানে ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেন। সেখানে নেইমারের নাম ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই উপস্থিত দর্শকদের করতালিতে মুখর হয়ে ওঠে পুরো মিলনায়তন।

গত কয়েক বছর ধরে চোট আর ফিটনেস সমস্যার কারণে জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা। ২০২৩ সালে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে হাঁটুর গুরুতর চোট পাওয়ার পর থেকেই জাতীয় দলের জার্সিতে দেখা যায়নি তাঁকে। এমনকি চলতি বছরের মার্চে ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচেও তাঁকে দলে রাখেননি আনচেলত্তি।

সৌদি আরবের ক্লাব অধ্যায় শেষে জানুয়ারিতে শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফেরেন নেইমার। সেখানেই ধীরে ধীরে নিজের ছন্দ ফিরে পান তিনি। মাঠে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দেখিয়ে শেষ পর্যন্ত কোচের আস্থা অর্জন করেন এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড।

এবারের আসর হবে নেইমারের ক্যারিয়ারের চতুর্থ বিশ্বকাপ। এর আগে তিনি ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে ব্রাজিলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত ১২৮ ম্যাচে তাঁর গোল সংখ্যা ৭৯টি।

আগামী ১৩ জুন মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ব্রাজিল। গ্রুপ ‘সি’-তে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ হাইতি ও স্কটল্যান্ড।

সিলেট টেস্টে পাকিস্তানের সামনে এখন প্রায় অসম্ভব এক সমীকরণ। ম্যাচ জিততে হলে তাদের করতে হবে ৪৩৭ রান, যা শুধু পাকিস্তানের ইতিহাসেই নয়, টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসেও নতুন রেকর্ড হয়ে যাবে।

এখন পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড ৪১৮ রান, যা ওয়েস্ট ইন্ডিজ গড়েছিল ২০০৩ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। চার শর বেশি রান তাড়া করে জয়ের ঘটনা ইতিহাসে মাত্র কয়েকবারই ঘটেছে। তাই কাগজে-কলমে বাংলাদেশ অনেকটা এগিয়ে থাকলেও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারছে না দল।

তৃতীয় দিনের খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে বাঁহাতি স্পিনার তাইজুল ইসলাম বলেন, দল আরও কিছু রান যোগ করতে পারলে পরিস্থিতি আরও স্বস্তিদায়ক হতো। তাঁর মতে, উইকেট এখনো ব্যাটিংয়ের জন্য বেশ সহায়ক থাকায় বোলারদের বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে।

বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংসে বড় অবদান রাখেন মুশফিকুর রহিম। অভিজ্ঞ এই ব্যাটার সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে দলকে বড় লিড এনে দেন। তবে ১৩৭ রান করে আউট হওয়ার পর তাঁর হতাশা চোখে পড়েছে স্পষ্টভাবেই। শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে ফেরার সময় বিরক্তিতে হেলমেট ছুড়ে মারতেও দেখা যায় তাঁকে।

এ প্রসঙ্গে তাইজুল বলেন, স্কোরবোর্ডে আরও ২০ থেকে ৪০ রান যোগ হলে দলের জন্য সুবিধা বাড়ত। তবে তিনি এটাও মনে করিয়ে দেন যে ক্রিকেটে সব পরিকল্পনা শতভাগ সফল হয় না।

বাংলাদেশের বোলারদের সামনে এখন মূল চ্যালেঞ্জ শৃঙ্খলাবদ্ধ বোলিং। তাইজুলের ভাষায়, চতুর্থ ইনিংসে বড় লক্ষ্য দেখলে ব্যাটসম্যানদের ওপর মানসিক চাপ তৈরি হয়। সেই চাপ কাজে লাগাতেই মনোযোগী টাইগাররা।

অন্যদিকে পাকিস্তানও লড়াই ছাড়তে নারাজ। নিজেদের ইতিহাসে তারা কখনো ৪০০–এর বেশি রান তাড়া করে জেতেনি। সর্বোচ্চ সফল রান তাড়ার রেকর্ড ৩৭৭, যা তারা করেছিল ২০১৫ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।

তবু পাকিস্তানের পেস বোলিং কোচ উমর গুল আশাবাদী। তাঁর মতে, হাতে এখনো পর্যাপ্ত সময় আছে এবং ব্যাটসম্যানরা যদি বড় জুটি গড়তে পারে, তাহলে অসম্ভব কিছু নয়। তিনি বলেন, দল ড্রয়ের জন্য খেলতে চায় না, বরং লক্ষ্য তাড়া করেই জয়ের চেষ্টা করবে।

গুল আরও বলেন, এমন রান তাড়া করতে হলে সাহসী মানসিকতা নিয়ে ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে হবে। তাঁর বিশ্বাস, ক্রিকেটে যেকোনো কিছুই সম্ভব এবং ম্যাচ এখনো দুই দলের জন্যই খোলা আছে।

রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময়ের সম্পর্ক শেষ করতে যাচ্ছেন দানি কারভাহাল। চলতি মৌসুম শেষে স্প্যানিশ এই ডিফেন্ডার ক্লাব ছাড়বেন বলে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ।

৩৪ বছর বয়সী এই রাইট ব্যাকের বিদায়ের খবর প্রকাশ করে যৌথ বিবৃতি দিয়েছে খেলোয়াড় ও ক্লাব। সেখানে ক্লাব সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজ কারভাহালকে রিয়ালের “কিংবদন্তি” এবং “প্রতীক” হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

চ্যাম্পিয়নস লিগ ইতিহাসেও বিশেষ এক কীর্তির মালিক কারভাহাল। ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব প্রতিযোগিতার ছয়টি শিরোপা জিতেছেন তিনি এবং ছয়টি ফাইনালেই ছিলেন মূল একাদশে—যা এখনো অনন্য রেকর্ড।

মাদ্রিদে জন্ম নেওয়া কারভাহাল ২০০২ সালে রিয়ালের একাডেমিতে যোগ দেন। যুব দল পেরিয়ে ২০১২ সালে তিনি বায়ার লেভারকুসেনে গেলেও মাত্র এক মৌসুম পরই তাঁকে ফিরিয়ে আনে রিয়াল। এরপর টানা ১৩ মৌসুম ধরে ক্লাবটির রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা ছিলেন তিনি।

রিয়ালের জার্সিতে ৪৫০টির বেশি ম্যাচ খেলে জিতেছেন ৬টি চ্যাম্পিয়নস লিগ, ৪টি লা লিগাসহ মোট ২৭টি ট্রফি। সময়ের সঙ্গে দলের অধিনায়কত্বও পেয়েছিলেন অভিজ্ঞ এই ফুটবলার।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে চোটের কারণে নিয়মিত খেলতে পারছিলেন না কারভাহাল। এর সঙ্গে নতুন প্রতিদ্বন্দ্বীদের আগমনে তাঁর খেলার সময়ও কমে যায়। চলতি মৌসুমে লা লিগায় খুব বেশি ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পাননি তিনি।

সবকিছু বিবেচনায় নিয়ে তাঁর সঙ্গে নতুন চুক্তি না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। ফলে দীর্ঘ ২৩ বছরের সম্পর্কের সমাপ্তি ঘটছে এই মৌসুমেই।

আগামী শনিবার অ্যাথলেটিক ক্লাবের বিপক্ষে মৌসুমের শেষ ম্যাচে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে কারভাহালকে বিশেষভাবে সম্মান জানাবে রিয়াল মাদ্রিদ।