ব্রাজিলের তারকা ফুটবলার নেইমার জানিয়েছেন, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনই কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে চান না। সান্তোসের সঙ্গে তাঁর বর্তমান চুক্তির মেয়াদ আগামী ডিসেম্বর পর্যন্ত। এরপর তিনি ক্লাবে থাকবেন, অন্য দলে যোগ দেবেন নাকি ফুটবলকে বিদায় জানাবেন—সে বিষয়ে তখনই সিদ্ধান্ত নেবেন।

এক সাক্ষাৎকারে ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড বলেন, আপাতত তাঁর লক্ষ্য চুক্তির পুরো সময়টা সান্তোসের হয়ে দায়িত্ব পালন করা। এরপর পরিস্থিতি ও নিজের শারীরিক অবস্থার মূল্যায়ন করে পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করবেন। তিনি আরও জানান, এখনো তিনি নিজেকে ফিট অনুভব করছেন এবং ম্যাচ ধরে এগোতেই স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছেন।

এদিকে কোপা দো ব্রাজিলের শেষ ষোলোর ফিরতি লেগে রেমোর বিপক্ষে ম্যাচের আগে সান্তোস দলে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে নেইমারের। প্রথম লেগ গোলশূন্য ড্র হওয়ায় কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিতে এই ম্যাচে জয় প্রয়োজন।

নিজের খেলার সম্ভাবনা নিয়ে নেইমার রসিকতা করে বলেন, সংবাদমাধ্যম অনেক সময় কোচের আগেই তাঁর একাদশে থাকা বা না থাকার খবর প্রকাশ করে দেয়। তবে তিনি স্পষ্ট করেছেন, মাঠে নামার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত এবং সুযোগ পেলে দলের জয়ে অবদান রাখতে চান।

জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নিয়েও সম্প্রতি আলোচনায় ছিলেন নেইমার। তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, ব্রাজিলের জার্সিতে তাঁর অধ্যায় হয়তো শেষের দিকে। দেশের হয়ে দীর্ঘ সময় খেলতে পেরে তিনি গর্বিত এবং নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন বলেও উল্লেখ করেন।

তবে নেইমারের বাবা নেইমার সান্তোস সিনিয়র মনে করেন, ছেলের বক্তব্যকে অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হিসেবে দেখা ঠিক হবে না। তাঁর মতে, এটি কেবল বর্তমান সময়ের অনুভূতির প্রকাশ। পরবর্তী বিশ্বকাপ এখনো অনেক দূরে, তাই এত আগে জাতীয় দল নিয়ে স্থায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়ার কোনো কারণ নেই।

তিনি আরও বলেন, নেইমার সবসময় নিজের অনুভূতির কথা খোলামেলাভাবে প্রকাশ করেন। তাই বর্তমান মন্তব্যকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়, বরং একটি সাময়িক মানসিক অবস্থার প্রতিফলন হিসেবে দেখা উচিত।

অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনে প্রথম টেস্টকে সামনে রেখে প্রস্তুতি শুরু করেছে বাংলাদেশ দল। ম্যাচের ভেন্যু টিআইও স্টেডিয়ামের কাছেই অবস্থিত ডিএক্সসি অ্যারেনায় প্রথম দিনের অনুশীলন করেন ক্রিকেটাররা। সবুজ ঘাসে মোড়া অনুশীলন উইকেটের অতিরিক্ত বাউন্স নিয়ে দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে।

প্রথম দিনের প্রস্তুতি শেষে বাঁহাতি স্পিনার তাইজুল ইসলাম জানান, অনুশীলনে ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং ও রানিং—সব দিকেই পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করা সম্ভব হয়েছে।

আগস্টের শুরুতে ডারউইনের আবহাওয়া ধীরে ধীরে উষ্ণ হচ্ছে। দিনের তাপমাত্রা ৩০ ডিগ্রির ওপরে থাকলেও বাতাসে আর্দ্রতা তুলনামূলক কম, যা বাংলাদেশের গরম আবহাওয়ার চেয়ে কিছুটা ভিন্ন পরিবেশ তৈরি করছে।

দলের সব সদস্য পৌঁছে যাওয়ার পর পূর্ণ শক্তিতে অনুশীলন শুরু হওয়ার কথা। টেস্ট সিরিজের আগে বাংলাদেশ একটি তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে, যা অনুষ্ঠিত হবে একই অনুশীলন ভেন্যুতে।

বাংলাদেশের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়াও শক্তিশালী দল মাঠে নামানোর পরিকল্পনা করেছে। প্রস্তুতি ম্যাচে ‘অস্ট্রেলিয়া একাদশ’-এ কয়েকজন টেস্ট অভিজ্ঞ ক্রিকেটার থাকলেও তাঁরা মূল টেস্ট স্কোয়াডের অংশ নন।

এই সফরের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ দুটি অপরিচিত মাঠ। প্রথম টেস্ট হবে ডারউইনে, যেখানে সর্বশেষ টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল দুই দশকেরও বেশি আগে। দ্বিতীয় টেস্ট হবে ম্যাকাইয়ে, যেখানে এবারই প্রথম টেস্ট আয়োজন করা হচ্ছে। ফলে দুই ভেন্যুই বাংলাদেশ এবং আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেট—উভয়ের জন্যই অনেকটা নতুন অভিজ্ঞতা।

বাংলাদেশ দলে এমন দুজন ক্রিকেটার রয়েছেন, যাঁরা আগে ডারউইনের এই মাঠে টি–টোয়েন্টি খেলেছেন। ওপেনার তানজিদ হাসান ও পেসার হাসান মাহমুদের সেই অভিজ্ঞতা দলের কাজে লাগতে পারে।

টিম ম্যানেজমেন্ট সফরের আগে ভেন্যু নিয়ে বিস্তারিত বিশ্লেষণ করেছে। তাদের ধারণা, এখানকার ড্রপ-ইন উইকেট ব্যাটার ও বোলার—দুই পক্ষের জন্যই সমান সুযোগ তৈরি করে। উইকেটে ভালো বাউন্স থাকে, বল স্বাভাবিকভাবে ব্যাটে আসে এবং অনুকূল পরিস্থিতিতে বড় স্কোরও দেখা যায়। তবে আবহাওয়া বেশি গরম হলে উইকেটে ফাটল তৈরি হতে পারে, যা স্পিনারদের জন্য বাড়তি সহায়তা এনে দিতে পারে।

গত বছর একই মাঠে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ ও শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের চার দিনের ম্যাচগুলোতেও প্রচুর রান হয়েছিল। একাধিক শতক ও বড় ইনিংস প্রমাণ করেছে, ধৈর্য ধরে ব্যাটিং করলে এই উইকেটে দীর্ঘ সময় টিকে থাকা সম্ভব।

ডারউইনের আরেকটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো প্রবল বাতাস। জুন থেকে অক্টোবর পর্যন্ত এই অঞ্চলে বাতাসের প্রভাব বেশ বেশি থাকে। পাশাপাশি মাঠের আকারও তুলনামূলক বড়, বিশেষ করে স্কয়ার বাউন্ডারির দিকটি। তাই উইকেটের আচরণের পাশাপাশি বাতাসের গতিপ্রকৃতিও ম্যাচের কৌশল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। বাংলাদেশ দলও এসব বিষয় বিবেচনায় রেখেই প্রথম টেস্টের পরিকল্পনা সাজাচ্ছে।

ফিফার বর্তমান সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে বিতর্ক ক্রমেই বাড়ছে। বিশেষ করে বিশ্ব ফুটবলের বাণিজ্যিক কার্যক্রম নতুন কাঠামোয় পরিচালনার একটি পরিকল্পনা বাতিল হওয়ার পর তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে সমালোচনা আরও তীব্র হয়েছে। ইউরোপের পাশাপাশি এশিয়া ও উত্তর আমেরিকার কিছু ফুটবল প্রশাসকও প্রকাশ্যে প্রশ্ন তুলেছেন তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে।

এই প্রেক্ষাপটে ২০২৭ সালের ফিফা সভাপতি নির্বাচনকে ঘিরে শুরু হয়েছে নানা জল্পনা। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মহলে ইতোমধ্যে কয়েকজন প্রভাবশালী ফুটবল সংগঠকের নাম সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় এসেছে।

সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছেন কনক্যাকাফ সভাপতি ভিক্টর মন্তাগ্লিয়ানি। ২০১৬ সাল থেকে উত্তর, মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চলের ফুটবলের শীর্ষ দায়িত্ব পালন করছেন তিনি। একই সঙ্গে ফিফার সহসভাপতির দায়িত্বও সামলাচ্ছেন। ২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তুতিতে তাঁর ভূমিকা প্রশংসিত হয়েছে। যদিও এখন পর্যন্ত তিনি সভাপতি নির্বাচনে অংশ নেওয়ার বিষয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা দেননি।

আরেক সম্ভাব্য নাম এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা। ফিফার সিনিয়র সহসভাপতির দায়িত্বেও রয়েছেন তিনি। অতীতে ইনফান্তিনোর বিপক্ষে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং সাম্প্রতিক নানা সিদ্ধান্তেরও প্রকাশ্য সমালোচনা করেছেন।

ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফার সভাপতি আলেক্সান্দার সেফেরিনকেও সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে দেখা হচ্ছে। ইউরোপের ৫৫টি সদস্য দেশের প্রতিনিধিত্বকারী এই কর্মকর্তা ইনফান্তিনোর সঙ্গে বিভিন্ন ইস্যুতে মতবিরোধে জড়িয়েছেন। যদিও তিনি নিজে এখন পর্যন্ত প্রার্থী হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেননি।

ফিফার বর্তমান মহাসচিব ম্যাথিয়াস গ্রাফস্ট্রমের নামও আলোচনায় রয়েছে। দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ফুটবল প্রশাসনের সঙ্গে যুক্ত এই সুইডিশ কর্মকর্তা তুলনামূলকভাবে বিতর্কের বাইরে থাকায় অনেকেই তাঁকে গ্রহণযোগ্য বিকল্প হিসেবে দেখছেন। প্রয়োজন হলে অন্তর্বর্তীকালীন নেতৃত্বেও তাঁর নাম বিবেচনায় আসতে পারে বলে মত রয়েছে।

এদিকে প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) সভাপতি নাসের আল-খেলাইফির নামও সম্ভাব্য তালিকায় রয়েছে। তিনি ইউরোপিয়ান ক্লাব অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির পাশাপাশি একটি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সম্প্রচার প্রতিষ্ঠানেরও চেয়ারম্যান। যদিও তাঁর ঘনিষ্ঠদের দাবি, আপাতত ফিফা সভাপতির নির্বাচনে অংশ নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা তাঁর নেই। ভবিষ্যতের পরিস্থিতি বদলালে সিদ্ধান্তেও পরিবর্তন আসতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আলোচনায় থাকা আরেকজন হলেন আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের (সিএএফ) সভাপতি প্যাট্রিস মোটসেপে। দক্ষিণ আফ্রিকার এই ব্যবসায়ী আফ্রিকান ফুটবলে প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হলেও ইনফান্তিনোর ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত হওয়ায় বর্তমান সভাপতি পুনর্নির্বাচনে অংশ নিলে তাঁর প্রার্থী হওয়ার সম্ভাবনা তুলনামূলক কম বলেই বিশ্লেষকদের ধারণা।

ফিফা সভাপতি নির্বাচন এখনো অনেক দূরের বিষয় হলেও, বিশ্ব ফুটবলের ক্ষমতার কেন্দ্র পরিবর্তনের সম্ভাবনা ঘিরে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া অঙ্গনে আলোচনা ইতোমধ্যেই জোরালো হয়ে উঠেছে।

দীর্ঘদিনের প্রেমের সম্পর্কের পর অবশেষে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে যাচ্ছেন ফুটবল তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও স্প্যানিশ-আর্জেন্টাইন মডেল জর্জিনা রদ্রিগেজ। আন্তর্জাতিক বিভিন্ন গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, আগামী শনিবার পর্তুগালের মাদেইরা দ্বীপে অনুষ্ঠিত হতে পারে এই বহুল আলোচিত বিয়ের অনুষ্ঠান।

জানা গেছে, বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে মাদেইরার রাজধানী ফুনচালের ঐতিহ্যবাহী একটি ক্যাথেড্রালে। ধর্মীয় রীতি অনুসরণ করে বিয়ের পর অতিথিদের জন্য শহরের একটি অভিজাত পাঁচতারকা হোটেলে সংবর্ধনার আয়োজন করা হতে পারে।

এর আগে এই জুটির বিয়ের স্থান হিসেবে পর্তুগালের সিন্ত্রার ঐতিহাসিক কুইন্তা দা রেগালেইরা এস্টেটের নাম আলোচনায় আসে। তবে পরে জানা যায়, নির্ধারিত সময়ে ওই স্থানটি সাধারণ দর্শনার্থীদের জন্য উন্মুক্ত থাকবে। এরপর থেকেই মাদেইরাকে সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে গুরুত্ব দেওয়া হয়।

স্থানীয় সূত্রগুলো জানিয়েছে, ফুনচালের একটি বিলাসবহুল হোটেলে শুক্রবার ও শনিবারের জন্য কয়েকটি তলা এবং কিছু অভ্যন্তরীণ সুবিধা সীমিত রাখা হবে। এতে ধারণা করা হচ্ছে, অতিথিদের গোপনীয়তা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই এমন ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।

মাদেইরা রোনালদোর জীবনের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এই দ্বীপেই তাঁর জন্ম ও শৈশব কেটেছে। ফুনচালে তাঁর নামে স্থাপিত ভাস্কর্য রয়েছে, পাশাপাশি সেখানে তাঁর মালিকানাধীন একটি হোটেলও পরিচালিত হচ্ছে।

বিশ্বখ্যাত ফুটবলার হওয়ার আগে রোনালদোর জীবন ছিল সংগ্রামময়। অল্প বয়সেই পরিবারের কাছ থেকে দূরে গিয়ে স্পোর্টিং লিসবনের একাডেমিতে যোগ দেন তিনি। তাই নিজের জন্মভূমিতেই জীবনের নতুন অধ্যায় শুরু করার সিদ্ধান্ত তাঁর জন্য বিশেষ আবেগের।

বর্তমানে সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরের হয়ে খেলছেন রোনালদো। ২০১৬ সালে একটি বিলাসবহুল ফ্যাশন স্টোরে কর্মরত অবস্থায় জর্জিনার সঙ্গে তাঁর পরিচয় হয়। সেই পরিচয় ধীরে ধীরে প্রেমে রূপ নেয়। গত বছর রোনালদো আনুষ্ঠানিকভাবে জর্জিনাকে বিয়ের প্রস্তাব দেন।

সম্প্রতি স্পেনের মায়োর্কায় অবকাশ যাপনের সময় দুজনকে হীরার আংটি পরা অবস্থায় দেখা যাওয়ায় বিয়ের আলোচনা আরও জোরালো হয়। বিশ্বকাপ শেষে বিয়ে করার ইঙ্গিতও আগেই দিয়েছিলেন রোনালদো। পর্তুগালের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হওয়ার পর এবার সেই প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন জীবনে পা রাখতে যাচ্ছেন এই তারকা জুটি।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর নেতৃত্বের প্রতি নিজেদের আস্থা কমে গেছে বলে জানিয়েছে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা। ফিফার একটি নতুন বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের অংশীদারিত্ব বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে হস্তান্তরের পরিকল্পনা বাতিল হওয়ার পর দেওয়া এক বিবৃতিতে সংস্থাটি দাবি করেছে, শুধু উয়েফা নয়, বিশ্ব ফুটবলের আরও অনেক অংশীজন বর্তমান নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন।

বিশ্বকাপসহ ফিফার বিভিন্ন প্রতিযোগিতার বাণিজ্যিক কার্যক্রম পরিচালনার জন্য ‘ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ (এফএফই)’ নামে নতুন একটি প্রতিষ্ঠান গঠনের উদ্যোগ নিয়েছিলেন ইনফান্তিনো। সেই প্রতিষ্ঠানের ২০ শতাংশ শেয়ার বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির প্রস্তাব দেওয়া হলে তা নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়। উয়েফা, কনক্যাকাফ ও এএফসিসহ একাধিক আঞ্চলিক ফুটবল সংস্থার আপত্তির মুখে শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনা থেকে সরে আসে ফিফা।

উয়েফা বলেছে, পরিকল্পনা বাতিল হওয়া ইতিবাচক হলেও পুরো প্রক্রিয়াটি ফিফার সিদ্ধান্ত গ্রহণের ধরন নিয়ে গুরুতর উদ্বেগ তৈরি করেছে। সংস্থাটির মতে, গোপনীয়তা, তড়িঘড়ি সিদ্ধান্ত এবং অস্পষ্ট প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ফুটবলের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা গ্রহণযোগ্য নয়। এ ঘটনায় কারা দায়ী, তা নির্ধারণ করে তাদের জবাবদিহির আওতায় আনারও দাবি জানিয়েছে তারা।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, এমন পরিস্থিতি কেন তৈরি হলো, তা গভীরভাবে পর্যালোচনা করা প্রয়োজন। ভবিষ্যতে যাতে একই ধরনের বিতর্কিত উদ্যোগ আর না আসে, সে জন্য প্রয়োজনীয় সংস্কার এবং বিকল্প ব্যবস্থাও বিবেচনায় রাখতে হবে। উয়েফার ভাষ্য, বর্তমান ফিফা নেতৃত্বের ওপর শুধু তাদের নয়, ফুটবল অঙ্গনের বহু সদস্যের বিশ্বাস নষ্ট হয়েছে।

এ সময় ১০ বছর আগে ফিফা সভাপতির দায়িত্ব নেওয়ার সময় ইনফান্তিনোর দেওয়া প্রতিশ্রুতির কথাও স্মরণ করিয়ে দেয় উয়েফা। তখন তিনি স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার অঙ্গীকার করেছিলেন এবং বলেছিলেন, ফিফার অর্থ সদস্যদের কল্যাণেই ব্যয় হবে। কিন্তু বাস্তবে সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা হয়নি বলে অভিযোগ করেছে সংস্থাটি।

উয়েফার দাবি, ফিফার রিজার্ভে ৫ বিলিয়নের বেশি মার্কিন ডলার থাকা সত্ত্বেও সেই অর্থ সদস্য দেশগুলোর ফুটবল উন্নয়নে যথাযথভাবে কাজে লাগানো হয়নি। তাদের মতে, অলস পড়ে থাকা তহবিল তৃণমূল ফুটবল ও অবকাঠামো উন্নয়নে ব্যয় করা উচিত, এজন্য ফিফার সম্পদের মালিকানা বিক্রির মতো পদক্ষেপের প্রয়োজন নেই।

শেষে উয়েফা বলেছে, আঞ্চলিক ফুটবল সংস্থাগুলোর ঐক্যবদ্ধ অবস্থানের কারণেই বিতর্কিত পরিকল্পনাটি বাতিল হয়েছে, যা বিশ্ব ফুটবলের জন্য একটি ইতিবাচক দৃষ্টান্ত। তবে ফিফার প্রতি হারানো আস্থা ফিরিয়ে আনতে এখন আরও কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি।