ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ শুরু হওয়ার মাত্র ৭০ সেকেন্ডের মধ্যেই গোল করে নতুন এক মাইলফলক গড়েছেন লামিনে ইয়ামাল। সেভিয়ায় নেশনস লিগের ম্যাচে তাঁর দ্রুততম গোলের পর আরও একবার জালের দেখা পান এই স্প্যানিশ তারকা। শেষ পর্যন্ত ক্রোয়েশিয়াকে ৪–১ গোলে হারিয়েছে স্পেন।

এর আগে ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১০৪ সেকেন্ডে গোল করেছিল স্পেন। এবার ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে আরও দ্রুত গোল করায় জাতীয় দলের ১০৬ বছরের ইতিহাসে টানা দুই ম্যাচের শুরুতেই প্রথম দুই মিনিটের মধ্যে গোল করার নতুন রেকর্ড গড়েছে স্পেন।

৭০ সেকেন্ডের গোলেই বিশেষ কীর্তি

ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ইয়ামালের প্রথম গোলটি এসেছে দারুণ এক দলীয় আক্রমণ থেকে। গোলের আগে স্পেন মোট ২৫টি পাস খেলেছে, অথচ তখন পর্যন্ত ক্রোয়েশিয়ার কোনো খেলোয়াড় বল স্পর্শই করতে পারেননি।

ম্যাচের ৬৩ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটিও করেন ইয়ামাল। জাতীয় দলের হয়ে ৩৫ ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা এখন ১০।

দ্বিতীয় গোলটির ক্ষেত্রে ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচের সঙ্গে ইয়ামালের পরিচিতিও কাজে লেগেছে। বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার পর থেকে লিভাকোভিচ ইয়ামালের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন। ফলে গোলরক্ষকের ডাইভ ও শট মোকাবিলার ধরন সম্পর্কে ইয়ামালের ভালো ধারণা ছিল।

ডান দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে লিভাকোভিচের বাঁ পাশ দিয়ে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান তিনি। ম্যাচ শেষে ইয়ামাল জানান, অনুশীলনের অভিজ্ঞতাই তাঁকে শট নেওয়ার সময় সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করেছে।

স্পেনের হয়ে নতুন রেকর্ড ইয়ামালের

ক্রোয়েশিয়াকে হারানোর ম্যাচে শুধু জোড়া গোল নয়, একটি অ্যাসিস্টও করেছেন ইয়ামাল। ফলে ১৯ বছর ৭৮ দিন বয়সে স্পেনের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে এক ম্যাচে দুই গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করার কীর্তি গড়েছেন তিনি।

এর আগে এই রেকর্ড ছিল রাউল গঞ্জালেসের দখলে। রাউল যখন এমন কীর্তি গড়েছিলেন, তাঁর বয়স ছিল ২১ বছর ২৭৩ দিন।

এই জয়ের মাধ্যমে পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে টানা ৪০ ম্যাচ অপরাজিত থাকার নজিরও গড়েছে স্পেন।

ব্যালন ডি’অর নিয়ে ইয়ামালের বক্তব্য

চলতি ব্যালন ডি’অরের অন্যতম আলোচিত প্রার্থী ইয়ামাল। গত মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে লা লিগা জয়ের পথে ২৪ গোল ও ১৭ অ্যাসিস্টে মোট ৪১টি গোলে অবদান রেখেছেন তিনি। এর সঙ্গে জাতীয় দলের হয়ে তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও যোগ হয়েছে।

তবে ব্যালন ডি’অর জেতার জন্যই তিনি খেলেন—এমন ধারণা উড়িয়ে দিয়েছেন ইয়ামাল। তাঁর বক্তব্য, নিজের জন্য, সমর্থকদের জন্য, জাতীয় দলের জন্য এবং জয়ের লক্ষ্যেই তিনি মাঠে নামেন।

ব্যালন ডি’অর কে জিতবেন, সেটি নিয়ে অবশ্য কোনো মন্তব্য করতে চাননি এই তরুণ ফরোয়ার্ড। তাঁর ভাষ্য, তিনি ভোট দেন না এবং ফলাফলও জানেন না; তাই এখন তাঁর কাজ অপেক্ষা করা এবং নিজের খেলা চালিয়ে যাওয়া।

শেষ আট ম্যাচে ১৮ গোলে অবদান

ইয়ামালের বর্তমান ফর্মও নজরকাড়া। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে সর্বশেষ আট ম্যাচে তাঁর গোল ও অ্যাসিস্টের সংখ্যা মিলিয়ে মোট অবদান ১৮টি—১১ গোল ও ৭ অ্যাসিস্ট।

স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের মতে, ইয়ামাল নিজের সামর্থ্য বিশ্বকে দেখাতে চাইছেন এবং দলের স্বার্থেই তাঁর সেরা ফুটবল খেলছেন। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষেও তাঁর পারফরম্যান্সকে কোচ ‘জাদুকরি’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

ফিফার অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের কাঠামো নিয়ে নতুন করে আলোচনার উদ্যোগ নিয়েছেন সংস্থাটির সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। এ বিষয়ে তিনি একটি স্বাধীন বহিরাগত পর্যালোচনা কমিশন গঠনের সম্ভাবনা নিয়ে ফিফা কাউন্সিলের সঙ্গে আলোচনা করতে চান।

ফিফা কাউন্সিল এবং ২১১টি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতিদের পাঠানো এক চিঠিতে ইনফান্তিনো জানান, সংস্থার গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত উদ্যোগগুলো কীভাবে পরিচালিত হয়, তা পর্যালোচনা করে প্রয়োজনীয় সংস্কারের সুপারিশ দেওয়ার জন্য স্বাধীন একটি কমিশন গঠনের বিষয়টি তিনি কাউন্সিলের সামনে তুলবেন।

একই সঙ্গে বিভিন্ন মহাদেশীয় কনফেডারেশন, সদস্য অ্যাসোসিয়েশন এবং অন্যান্য অংশীজনের সঙ্গেও সিদ্ধান্ত গ্রহণের পদ্ধতি আরও কার্যকর করার বিষয়ে আলোচনা করতে চান তিনি।

ক্ষমতার কাঠামো নিয়েও আলোচনা

প্রস্তাবিত পর্যালোচনায় বিশ্ব ফুটবলের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে ফিফার সভাপতি, ব্যুরো, কাউন্সিল ও কংগ্রেসের দায়িত্ব ও ক্ষমতা কীভাবে নির্ধারিত হবে, সেটিও খতিয়ে দেখা হতে পারে।

ইনফান্তিনোর উদ্যোগে সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি বাড়ানোর বিষয়টিও গুরুত্ব পাচ্ছে। তবে কোন কাঠামো গ্রহণ করা হবে, সে বিষয়ে বিভিন্ন পক্ষের মতামত নেওয়ার কথা জানিয়েছেন ফিফা সভাপতি।

বিনিয়োগ পরিকল্পনা নিয়ে বিতর্ক

সম্প্রতি ফিফার একটি বাণিজ্যিক বিনিয়োগ পরিকল্পনা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা ও সমালোচনা হয়। পরিকল্পনাটিতে বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক স্বত্বের ২০ শতাংশ পর্যন্ত বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে দেওয়ার প্রস্তাব ছিল।

উয়েফা, এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) এবং কনকাকাফ এই উদ্যোগের বিরোধিতা করে। এমনকি পরিকল্পনাটি বাস্তবায়িত হলে বয়কটের হুমকিও দেওয়া হয়েছিল। এর পর গত জুলাইয়ে প্রস্তাবটি বাতিল করা হয়।

পরবর্তীতে আঞ্চলিক ফুটবল সংস্থাগুলোর পক্ষ থেকে ফিফার নেতৃত্বের কাঠামো পরিবর্তনের দাবিও সামনে আসে।

ইনফান্তিনোর ব্যাখ্যা

বাতিল হওয়া পরিকল্পনা সম্পর্কে ইনফান্তিনো বলেন, ফিফা-নিয়ন্ত্রিত একটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের সীমিত অংশ বিক্রি করে ফুটবল উন্নয়নের জন্য অতিরিক্ত অর্থ সংগ্রহ করা সম্ভব কি না, মূলত সেটিই যাচাই করা হচ্ছিল। ফুটবলের কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে ফিফার নিয়ন্ত্রণ কমিয়ে দেওয়ার উদ্দেশ্য ছিল না বলে তিনি জানান।

তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, কাউন্সিল ও সদস্য অ্যাসোসিয়েশনগুলোর কাছে বিস্তারিতভাবে উপস্থাপনের আগেই প্রস্তাবটি প্রকাশ্যে চলে আসে। ফলে অনেকের মধ্যে এমন ধারণা তৈরি হয় যে সিদ্ধান্ত ইতিমধ্যে নেওয়া হয়েছে।

ইনফান্তিনো স্পষ্ট করেছেন, সেটি ছিল কেবল একটি প্রস্তাব; কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়। কাউন্সিল ও সদস্য অ্যাসোসিয়েশনগুলোর সম্মতির ওপরই বিষয়টি নির্ভর করত। বর্তমানে প্রস্তাবটি প্রত্যাহার করা হয়েছে এবং এটি নিয়ে আর এগোনোর পরিকল্পনা নেই।

ফিফার পরবর্তী সভাপতি নির্বাচন

আগামী মার্চে মরক্কোর রাবাতে ফিফার পরবর্তী সভাপতি নির্বাচন হওয়ার কথা রয়েছে। ইনফান্তিনোর বিরোধীরা তাঁর বিপরীতে শক্তিশালী প্রার্থী দেওয়ার বিষয়ে এখনও একমত হতে পারেনি বলে বিভিন্ন সূত্র জানিয়েছে।

এই পরিস্থিতিতে ফিফার নেতৃত্ব পরিবর্তনের পাশাপাশি সভাপতির হাতে থাকা ক্ষমতার পরিধি নিয়ন্ত্রণে আনার বিষয়টিও আলোচনায় এসেছে।

ইনফান্তিনো অবশ্য জানিয়েছেন, গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের জন্য একাধিক ধরনের কাঠামো নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন মত রয়েছে। কেউ ফিফা ব্যুরোর সর্বসম্মত অনুমোদনের পক্ষে, আবার কেউ কংগ্রেস ও সদস্য দেশগুলোর হাতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দেওয়ার কথা বলছেন।

তিনি বলেন, কোনো আলোচনার আগেই একটি নির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দেওয়া তাঁর উদ্দেশ্য নয়। বরং বিভিন্ন মডেলের পক্ষে থাকা পক্ষগুলোকে নিজেদের অবস্থান ব্যাখ্যা করার সুযোগ দেওয়া উচিত।

অক্টোবরে প্রস্তাব জমা

আগামী ১৫ অক্টোবরের কাউন্সিল সভার আগে সংশ্লিষ্ট প্রস্তাব জমা দিতে বলা হয়েছে। এরপর সেগুলো নিয়ে আলোচনা ও পর্যালোচনা করা হবে।

তবে ফিফার সংবিধানে কোনো পরিবর্তন আনতে হলে শেষ পর্যন্ত তা কংগ্রেসের অনুমোদন নিতে হবে।

এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতের কাছে হারের মাত্র ১০ দিন পর আবারও একই প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়াচ্ছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। এবার লড়াই এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে। জাপানের আইচি-নাগোয়ায় ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায়।

সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের বিচারে ভারত এগিয়ে থেকেই মাঠে নামছে। কিছুদিন আগেই এশিয়া কাপের শিরোপা জেতা দলটি টি-টোয়েন্টিতে গত জুনে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পর আর পরাজয়ের মুখ দেখেনি। এরপর টানা ছয় ম্যাচে জয় পেয়েছে তারা। এশিয়ার অন্য দলগুলোর বিপক্ষেও সাম্প্রতিক সময়ে বেশ দাপট দেখিয়েছে ভারত।

এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনালেও সহজ জয় পেয়েছে ভারত। জাপানকে ৮ উইকেটে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয় তারা। অন্যদিকে বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে মাঠেই গড়ায়নি। চীনের বিপক্ষে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার পর র‍্যাঙ্কিংয়ের সুবিধায় সেমিফাইনালের টিকিট পায় বাংলাদেশ।

ভারতের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ২৫টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে বাংলাদেশ, জয় এসেছে মাত্র তিনটিতে। চলতি বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপ—দুই আসরেই ভারতের কাছে হেরেছে বাংলাদেশ।

বোলিংয়েই ভরসা বাংলাদেশের

ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপকে থামাতে বাংলাদেশের মূল ভরসা হতে পারে বোলিং। ভারতের বিপক্ষে পাওয়া তিন জয়ের মধ্যে দুটিতেই বাংলাদেশ প্রতিপক্ষকে ১২০ রানের নিচে আটকে রেখেছিল।

স্পিনারদের পাশাপাশি পেসার মারুফা আক্তারের ওপরও থাকবে বড় দায়িত্ব। নতুন বলে সুইং কাজে লাগিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটারদের চাপে রেখেছেন তিনি। সর্বশেষ ছয়টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচেই উইকেট পেয়েছেন এই পেসার।

এশিয়া কাপে ভারতের কাছে হারের স্মৃতি পেছনে ফেলে এবার সেমিফাইনালে নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী লড়াই করতে চাইবে বাংলাদেশের মেয়েরা।

২০১৮ সালে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশের মেয়েদের এশিয়া কাপ জয় ছিল দেশের ক্রিকেটে এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। ছেলেদের দল তখনও এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করতে পারেনি, এমনকি এখনো পারেনি। তাই মেয়েদের সেই সাফল্যকে বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হিসেবে দেখা হয়েছিল।

কিন্তু এরপর কেটে গেছে বেশ কয়েক বছর। পরের তিনটি এশিয়া কাপের কোনোটিতেই ফাইনালে উঠতে পারেনি বাংলাদেশ। সর্বশেষ আসরেও ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়তে পারেনি দল। ফলে প্রশ্ন উঠছে, ২০১৮ সালের সেই সাফল্যের পরও কি বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট কাঙ্ক্ষিত গতিতে এগোতে পারেনি?

সমস্যার জায়গাগুলো খুঁজতে গেলে শুধু মাঠের পারফরম্যান্স নয়, সামনে আসে ঘরোয়া ক্রিকেটের দুর্বল কাঠামো, ফিটনেসের ঘাটতি এবং নতুন খেলোয়াড় উঠে আসার সীমিত সুযোগ।

সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ব্যাটিংয়ে

সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে বাংলাদেশের নারী দলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হিসেবে ব্যাটিংই সামনে আসে। বোলাররা মাঝেমধ্যে ম্যাচ জেতানোর মতো পারফরম্যান্স করলেও ব্যাটাররা নিয়মিতভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ স্কোর গড়তে পারছেন না।

২০২৩ সালের শুরু থেকে টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলোর বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের ব্যাটাররা দেড় শ বা তার বেশি রান করতে পেরেছেন মাত্র দুবার। দুবারই প্রতিপক্ষ ছিল আয়ারল্যান্ড।

একই সময়ে ওভারপ্রতি গড়ে ছয় রান তোলার ঘটনাও খুব বেশি নয়। গত তিন বছরে এমন হয়েছে মাত্র ১৪ বার। এর মধ্যে চারটি শ্রীলঙ্কা এবং তিনটি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে।

নারী দলের প্রধান কোচ সরোয়ার ইমরানের মতে, এর পেছনে ফিটনেসের ঘাটতিও বড় কারণ। দ্রুত রান নেওয়ার সময় রানআউটের ভয় এবং অল্পতেই ক্লান্ত হয়ে পড়ার সমস্যা রয়েছে ক্রিকেটারদের মধ্যে।

তাঁর মতে, জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরুর আগে মাত্র এক সপ্তাহের ফিটনেস অনুশীলন দিয়ে এই সমস্যার সমাধান সম্ভব নয়। সারা বছর ধরে ক্রিকেটারদের ফিটনেস নিয়ে কাজ করতে হবে।

ঘরোয়া ক্রিকেটে বড় শূন্যতা

সমস্যাটা শুধু জাতীয় দলের পারফরম্যান্সে সীমাবদ্ধ নয়। জাতীয় দলে নতুন ক্রিকেটার আসার পথও অনেকটা সংকুচিত হয়ে গেছে।

নারীদের সর্বশেষ ঘরোয়া টুর্নামেন্ট হয়েছিল প্রায় এক বছর আগে, গত ডিসেম্বর মাসে। জাতীয় দলের ব্যস্ত সূচির কারণে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগও আয়োজন করা সম্ভব হয়নি।

ফলে নির্বাচকদের সামনে নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করার সুযোগ কমে গেছে। জাতীয় দলের বাইরে নিয়মিত প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট না থাকায় যারা একবার দলে জায়গা করে নেন, তাঁদেরই বারবার সুযোগ দিতে হয়।

আবার জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের বাদ দিয়ে ঘরোয়া টুর্নামেন্ট আয়োজন করাও কঠিন হয়ে পড়ে, কারণ তাঁদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো পর্যাপ্ত ক্রিকেটার এখনো তৈরি হয়নি।

বছরজুড়ে এইচপি কার্যক্রমের প্রস্তাব

এই পরিস্থিতি থেকে বের হতে নারী দলের জন্য ছেলেদের আদলে বছরব্যাপী হাই পারফরম্যান্স (এইচপি) কার্যক্রম চালুর প্রয়োজন দেখছেন প্রধান নির্বাচক সাজ্জাদ আহমেদ।

তাঁর মতে, জাতীয় দলের জন্য একটি শক্তিশালী পাইপলাইন তৈরির এখনই উপযুক্ত সময়। ঘরোয়া ক্রিকেটের বর্তমান বাস্তবতা দ্রুত বদলানো কঠিন হওয়ায় বিসিবির তত্ত্বাবধানে আলাদা কোচিং স্টাফ দিয়ে নারী এইচপি চালানো যেতে পারে।

এতে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের ওপরও পারফরম্যান্সের চাপ বাড়বে বলে মনে করেন তিনি। তাঁর যুক্তি, পেছনে উঠে আসা ক্রিকেটারদের নিয়ে প্রতিযোগিতা তৈরি হলে জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের জায়গা ধরে রাখার তাগিদ বাড়বে। তখন নতুন কিছু করার সাহসও তৈরি হতে পারে।

এশিয়ান গেমসের পর পরিবর্তনের আভাস

বিসিবির একটি সূত্রের বরাতে জানা গেছে, এশিয়ান গেমস শেষ হওয়ার পর নারী ক্রিকেটে বেশ কিছু পরিবর্তন আনার বিষয়টি বিবেচনা করা হচ্ছে। কোচিং স্টাফ থেকে শুরু করে অধিনায়কত্ব—বিভিন্ন বিষয় পর্যালোচনা করা হতে পারে।

বর্তমানে নারী দলে পুরোপুরি স্থানীয় কোচিং স্টাফ কাজ করছেন। ভবিষ্যতে আবার বিদেশি কোচ যুক্ত করার সম্ভাবনাও রয়েছে।

তবে অধিনায়ক নিগার সুলতানাকে এখনই সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা নেই বলে জানা গেছে। দেশের নারী ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটার, উইকেটকিপার ও অধিনায়ক হিসেবে তাঁর ওপর আস্থা রাখতে চায় বিসিবি।

নিগার নিজে সরে দাঁড়ালে বিকল্প হিসেবে সহ-অধিনায়ক নাহিদা আক্তারের পাশাপাশি সোবহানা মোস্তারির নামও আলোচনায় রয়েছে।

তবে এসব পরিবর্তন নিয়ে এখনই বিস্তারিত কিছু বলতে রাজি নন নারী উইংয়ের প্রধান রফিকুল ইসলাম। তাঁর বক্তব্য, এ মুহূর্তে কোনো সিদ্ধান্ত প্রকাশ্যে এলে তা চলমান দলের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। এশিয়ান গেমস শেষে নারী ক্রিকেট নিয়ে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে।

মূল চ্যালেঞ্জ তাই শুধু একটি ভালো জাতীয় দল তৈরি করা নয়—নিয়মিত ঘরোয়া ক্রিকেট, শক্তিশালী পাইপলাইন, উন্নত ফিটনেস ও প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ নিশ্চিত করাই হতে পারে বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটকে সেই একই বৃত্ত থেকে বের করে আনার প্রধান পথ।